– Ой, мамочка, прости, – залепетала Катя, – там такие дела творились!.. Ирке плохо стало, ее на «скорой» увезли, мы в больницу помчались… Наверное, я мобильник где-то в суматохе потеряла.
– Так что все-таки с Ирой? – обеспокоилась мама, и Кате стало приятно, что ее взволновало в первую очередь это, а не потеря какого-то, пусть и не очень дешевого, куска пластика. – Как она? А с мамой ее на самом деле все в порядке?..
Катя торопливо стала рассказывать о случившемся, опуская, разумеется, ненужные подробности, а затем плавно перевела разговор на главное.
– Конечно, конечно, – закивала мама, – непременно побудь с Ирочкой! Если только ее родители не против. Может, мне им позвонить?
– Да зачем, мам? – испугалась Катя. – Для чего их лишний раз беспокоить, у них и так трудный день выдался. И, разумеется, они не против, иначе бы я и не заикалась об этом.
– Ну, хорошо, – подумав, ответила мама. – В самом деле, не стоит их, наверное, тревожить. А вот насчет вашей завтрашней поездки я сомневаюсь. Не думаю, что Ире будет полезна такая нагрузка. И вообще, странная идея, по-моему.
– Нет, Валентина Ивановна, – вышел вперед Катипап и вперился в Катину маму гипнотизирующим взглядом, – идея очень хорошая. Ире полезно будет развеяться, снять последствия стресса. Лес для этого – лучшее средство. А когда рядом друзья – тем более. Я тоже буду с ними, можете не волноваться.
– Да-да, конечно, – опять закивала мама, – лес и друзья – это сейчас самое главное для Ирочки. Ты слышишь, доченька? – посмотрела она на Катю. – Обязательно съездите завтра с Ирой в лес! Вот и Павел с вами поедет, так что все будет хорошо, ничего не бойся.
– А я и не боюсь, – с укоризной глянула Катя на Катипапа, дескать, зачем уж так-то? Совсем из мамы зомби сделали…
– Только плохо, что у тебя нет телефона, – нахмурилась мама, будто бы снова становясь сама собой.
– Я тебе с Иркиного позвоню! – пообещала Катя.
– Непременно позвони. И забеги утром домой, переоденься. Не поедешь же ты в лес в этом!.. – Мама окинула Ирину фигуру подозрительным, как показалось, взглядом, и Катя в ужасе затаила дыхание. Но продолжения не последовало, и она торопливо заговорила:
– Да-да, я обязательно переоденусь! Только я лучше возьму одежду с собой, утром может быть некогда сюда заходить.
И Катя побежала в свою комнату доставать из шкафа старые джинсы и ветровку. Попутно она подумала, что насчет переодевания мама напомнила кстати – неизвестно, что в логове Катипапа найдется приемлемого из девчоночьей одежды. В том старом ужасном платье, которое было на Катерине в момент их знакомства, Кате ходить совсем не хотелось.
Сложив одежду в пакет, она уже открыла дверь комнаты, но, оглянувшись на прощанье – кто знает, удастся ли сюда вообще когда-либо вернуться? – увидела на столе подаренный фотоаппарат и сунула его в пакет тоже.
Глава девятнадцатая, в которой автобус снова отправляется в Мохановку, а девочки и Катипап спорят о логике
На следующее утро снова, как и ровно неделю назад, Катя сидела в автобусе, идущем на Мохановку. Только теперь она отправлялась в путь сознательно, без влияния какого-то там колдовства. Если, конечно, не считать, что она находилась теперь в чужом теле, а сам колдун сидел рядом. Правда, он выглядел сейчас как долговязый, нескладный, слегка растрепанный мальчишка, но уж Катя-то хорошо знала, кто именно скрывается за внешностью безобидного тринадцатилетнего подростка.
Другой мальчишка, на сей раз самый настоящий, сидел прямо перед ними и сосредоточенно смотрел в окно. Перед отправлением Катя еще раз попыталась отговорить Лешку от этой поездки, но парень так посмотрел на нее, что Катя оставила свои попытки. В конце концов, он уже не маленький и сам прекрасно понимает, во что ввязывается. Собственно говоря, уже ввязался, так что… И, говоря откровенно, Катя была рада, что Лешка был сейчас с ней. Катипапу она не то чтобы не доверяла – хотя абсолютного доверия к нему она и впрямь не испытывала, – но чувствовала себя с ним не очень уютно.
Водитель тоже был тем же самым, что и неделю назад. И точно так же после остановки в Лосинке он обвел глазами салон и спросил:
