К счастью, вечером, довольно уже поздним, больничный коридор был пуст. Только за столом дежурного сидела медсестра. Но на странную парочку она даже не посмотрела, чем сильно удивила, но также и обрадовала Катю.
Подойдя к двери с окошечком, Павел остановился и строго посмотрел на девочку.
– Выпускай Ирину. И сразу ее предупреди, чтобы о тебе родителям не болтала.
– Но как им объяснить, почему она сбежала? Они ведь наверняка заставят ее вернуться!
– Это я беру на себя, – загадочно улыбнулся Паша. – Меня волнует другое. Точнее, другой.
– Лешка? – догадалась Катя.
– Именно. Мне придется многое рассказать тебе, и нам с тобой после этого придется многое сделать. Так что я вижу лишь два выхода: или посвятить во все также и Лешку, или отшить его так, чтобы он к тебе больше не подошел.
– Но получится, что это не я его отшила, а Ирина… Как-то не очень хорошо получится. И вообще, Леша, по-моему, надежный человек, не трепло.
– Мне тоже так показалось. Значит, рассказываем ему?.. – пристально посмотрел Кате в глаза Павел.
– Давай расскажем. Хотя, если честно, я все-таки не понимаю, откуда все знаешь ты сам? И… что именно.
– Я знаю гораздо больше, чем ты можешь себе вообразить, – усмехнулся Паша. – А откуда – расскажу, подожди немного. Всему свое время. А сейчас «освободи» Ирину, а я пойду подготовлю ее родителей.
Павел открыл дверь с окошечком и направился к выходу на улицу. Катя вышла на лестничную площадку, но входную дверь открывать не торопилась. Она разблокировала Ирино сознание и предупредила подругу обо всем том, о чем просил Павел. Разумеется, пришлось рассказать и о нем самом – как он их вывел, о его загадочной осведомленности…
– Он мне сразу показался странным, – сказала Ирина. – Как будто ему не тринадцать лет, а все сорок.
– Что?.. – опешила Катя. – А ведь и впрямь… Как же это я сама-то не подумала!.. Котов Павел… Катипап…
– Чего ты там бормочешь? Что за «кап-кап-кап»?
– Катипап. Это, скорее всего, он. Папа нашей Катерины.
– Кто? Пашка? – хихикнула Ира. – Он же ее ровесник!
– Ты сама сказала, что ему сорок лет. Примерно столько и есть на самом деле. Просто он очень сильный ведьмак, так что то, каким он нам кажется, не имеет значения. Впрочем, – задумалась Катя, – может, я и ошиблась. Скоро он сам все расскажет, тогда и узнаем. А сейчас пошли, успокоим твоих маму и папу.
Глава пятнадцатая, в которой Ира возвращается домой, а Катя с ней расстается
Ольга Петровна и Анатолий Федорович безумно обрадовались, увидев дочь здоровой. Лишних вопросов они и впрямь задавать не стали – похоже Павел, или кем он там был на самом деле, провел качественную обработку.
Лешка Безбородов тоже дожидался на улице. Увидев, что Ира в одной легкой пижаме, он сразу снял куртку и набросил ей на плечи. А потом спросил:
– А где Катя?
– Потом расскажу, – поторопилась ответить Катя. И добавила шепотом на ухо мальчику: – Отправим Ир… моих родителей домой, и я все тебе расскажу. Если хочешь, конечно.
Лешка окинул ее удивленным взглядом, но ничего на это не ответил.
– Вы чего там шепчетесь? – спросила Ольга Петровна. – Поедемте скорее домой. Толя, вызови такси!
Анатолий Федорович попросил у жены мобильник и стал звонить диспетчеру. Остальные двинулись к выходу из больничного городка. Ольга Петровна обнимала Иру-Катю за плечи, словно не верила, что дочь снова с ней, и ей нужно было не только видеть ее, но и осязать. Про настоящую Катю она ничего не спросила – это, вероятно, тоже было результатом Пашиной обработки.
Лишь когда подъехало такси, стало очевидно, что все в машину не поместятся. Катя сразу подумала, что это, может, и кстати – Лешка пойдет домой и не придется его ни во что посвящать. Она подошла к мальчику, сняла с плеч и протянула ему куртку:
– Спасибо, Леш. И за куртку, и вообще. Иди домой, поздно уже, родители волнуются, наверное.
– Но ты обещала рассказать про Катю, – нахмурился Лешка. – А родителям я позвонил, они в курсе, что я задержусь.
– Так в такси же всего четыре места… – растерялась Катя.
Лешка выразительно посмотрел на Павла, хотел что-то сказать, но передумал. Зато сказал Павел:
