— Ммм.
— Думаю, в случае успеха этой книги, — он положил книгу ей на колени, — у меня будет значительно больше денег на альбом о Камберленде.
— Ты точно знаешь, чем можно подразнить девушку. Поговорим на эту тему через пару недель, когда я где-нибудь поселюсь, ладно?
— Ладно. — Фергюсон, казалось, старательно подбирал слова: — Послушай, детка, я очень сожалею о том, что такое случилось…
— Не надо, Рэй, — она сжала его руку. — А то я начинаю сама себя жалеть. Я принимаю жизнь такой, какая она есть, и только стараюсь сделать ее немного лучше.
— Да, я понимаю. — Он встал. — Подумай насчет Камберленда.
— Вряд ли я буду в состоянии думать о чем-то еще.
Слегка махнув рукой, он вышел, закрыв за собой дверь.
Элизабет Барвик восхищенно смотрела на лежавшую на ее коленях книгу. Она попыталась прижать ее к груди, но сильная боль остановила ее.
Шейфер вошел в меньший из двух конференц-залов и оглядел его. Он был декорирован в том же модерновом стиле, что и конференц-зал фирмы «Сайт». Генри Хойт сразу же почувствует себя тут неуютно. Шейфер знал, что Хойт был далеко не глуп и уже мог оправиться после неожиданного звонка, которым его побеспокоил Шейфер прошлым вечером. Ничего, подумал он, он у меня уже через пять минут начнет дергаться.
Придвинув все находившиеся в комнате стулья к стене, он расставил оставшиеся три стула вокруг стола таким образом, чтобы два стула были с одной стороны стола и один — с другой. На столе, прямо перед одиноко стоящим стулом, он положил большой коричневый конверт и папку, подравнивая их руками. Расстегнув пиджак своего шелкового, фирмы «Армани», костюма, он вытащил магнум-револьвер «кольт кобра 357», откинул барабан, чтобы удостовериться, что он заряжен, и положил в ящик напротив того же стула. Закрыв ящик и отступив немного назад, он представил, как будет выглядеть сцена. Великолепно.
Шейфер взглянул на свои наручные часы, одна минута третьего. Телефон на столе конференц-зала зазвонил.
— Мистер Шейфер, мистер Генри Хойт и мистер Бэйкер Рэмси пришли к вам.
— Кимбл и Браун готовы?
— Да, сэр.
— Скажите мистеру Хойту, что я выйду к нему, — ответил Шейфер. Он снял телефон со стола и, выключив его из розетки, положил в ящик. Покинув конференц-зал, он направился в комнату для гостей, стараясь дышать глубже. Офис Шейфера занимал верхний этаж башни, недавно построенной фирмой «Ай-Би-Эм» по проекту ведущего местного архитектора Генри Йовы. Когда был подписан договор об аренде, в клубе «Адвокаты Атланты» было заключено пари, сможет ли Шейфер заплатить ренту.
Подпирая стену в коридоре рядом с комнатой для гостей, стояли двое мужчин — один белый, другой темнокожий — в полиэстровых костюмах.
— Вы знаете, что нужно делать, — обратился к ним Шейфер.
Оба мужчины кивнули в знак согласия, и Шейфер проводил их в комнату для гостей. При виде Шейфера Генри Хойт и Бэйк Рэмси встали со своих мест. Шейфер поморщился, увидев на Хойте костюм от фирмы «Брукс Бразерз». Да, только большое наследство могло бы избавить этого человека от пристрастия к дешевым вещам. Бэйкер Рэмси вызвал у Шейфера еще большее отвращение. Бэйкер был верзилой ростом шесть футов и три дюйма и весом двести сорок фунтов, пятьдесят из которых он набрал к началу прошлого игрового сезона, когда новая весовая категория и быстрота реакции сделали Рэмси непревзойденной звездой футбола. Его белые волосы были подстрижены на манер морских пехотинцев, шея была толще головы, а бицепсы вырисовывались под рукавами сшитого на заказ костюма.
Пожимая руку Генри Хойту, Шейфер повернулся к двум своим другим посетителям:
— Джентльмены, пожалуйста, сядьте. Я буду в вашем распоряжении через несколько минут. — И снова повернулся к Хойту. — Генри, как ты поживаешь?
Хойт внимательно посмотрел на Шейфера, в то время как Рэмси уставился на двух других вошедших. По его лицу было видно, что он испытывает явный дискомфорт. Для завершения картины белокожий по имени Кимбл расстегнул жилет и, подцепив большим пальцем пояс брюк, подтянул их, показывая пристегнутый к поясу металлический значок следователя, и окинул Рэмси холодным, пристальным взглядом.
