Затем король выбрался из карты, спрыгнул на пол и моментально увеличился. Теперь перед Галиной Аркадьевной стоял черный, ростом под два метра плечистый мужчина с пронзительным, леденящим душу взглядом, одетый в длинную мантию, до пят испещренную вышитыми серебром пятиконечными звездами.
– У-у-у! – трусливо заскулила госпожа Кузина. – И-и-и!!!
– Не бойся! – низким тяжелым басом произнес «черный». – Я пришел предупредить тебя о надвигающейся опасности. Устраивайся поудобнее! – Щелкнув пальцами, он сотворил из ничего причудливой формы кресло, на которое гадалка послушно опустилась.
– Тебя и твою дочь намереваются умертвить! – без обиняков заявил таинственный гость.
– Кто?! – встрепенулась Галина Аркадьевна.
– Прислуга! Лизка-домработница да ейный хахаль Васька-шофер!
– З-зачем?! – Кузину колотил зверский озноб.
– Эх ты, недотепа! – презрительно усмехнулся «черный». – Причина ясна и до предела банальна. Деньги!!! Вшивое нищебродье люто завидует материальному благополучию вашей семьи. Буквально ядом истекает! Денно и нощно от злобы корежится... Они замыслили убить Алину, женить Николая на Лизке-потаскухе и на пару транжирить его денежки. Но от тебя избавятся в первую очередь, поскольку ты обладаешь даром предугадывать будущее и способна посредством гадания разоблачить коварные планы злодеев! – Нечистый дух (а это, как вы наверняка уже догадались, был именно он) многозначительно прищурился.
– Как же мне по-поступить? – заикаясь, спросила шокированная теща.
– А ты пораскинь мозгами! Пошевели извилинами! – с ухмылочкой посоветовал демон. – Только учти, бабуся, времени в обрез! От силы неделя, не более! Заговор окончательно созрел и вот-вот воплотится в реальность! Милиция не поможет. Васька с Лизкой все обстряпают по-хитрому – допустим, подстроят «несчастный случай» или инсценируют самоубийство!
– Может, дочь предупредить? – затравленно пискнула Галина Аркадьевна.
– Бесполезно! – перекосился бес. – Не поверит! Лизка-то матерая, потомственная колдунья. Она плотно зазомбировала бедняжку Алину, и едва ты заикнешься о нашей встрече, попытаешься открыть дочери глаза на происки змеюки подколодной Лучевской, тебя без разговоров упрячут в сумасшедший дом!
– А к-кто вы?! К-кто?! – прошептала охваченная мистическим трепетом Кузина.
– Пиковый король! – оглушительно расхохотался «черный» и исчез во вспышке синего пламени.
В комнате едко запахло серой. Свечи самопроизвольно зажглись, нещадно чадя и коптя. Вместе с демоном пропало сооруженное им кресло. Галина Аркадьевна сильно треснулась худосочным задом о паркетный пол, однако боли почти не почувствовала. В голове набатным колоколом гремел голос «пикового короля»: «Учти, бабуля! Времени в обрез!.. В первую очередь избавятся от тебя! Учти!!! Учти!!! Учти!!!»
Лишь по прошествии десяти минут, показавшихся банкирской теще вечностью, голос наконец умолк.
– Гнусная мразь! – скрипнула зубами гадалка, с трудом поднимаясь на ноги. – Шлюха подзаборная! Мандовошка поганая! Недаром Лизка-тварь мне с самого начала не внушала доверия. Ох недаром! Вона как получилось! Доченьку мою ненаглядную извести пытается, зятя-болвана на себе женить! Су-у-ука!!!
Проковыляв к дивану, Кузина прилегла на него бочком, оперевшись острым локтем о подушку.
«Несчастный случай нужно устроить самой Лизке, – без колебаний решила она. – Чем раньше, тем лучше. Осталось изобрести способ понадежнее. Да чтоб подозрение на меня не пало!»
Остаток ночи Галина Аркадьевна провела в тщательном обдумывании разнообразных вариантов устранения «змеюки подколодной»...
Если бы ранним утром 26 августа 1999 года кто-нибудь из знакомых встретил господина Яковлева, то навряд ли узнал бы банкира. Левая щека с печатью демона была замотана черным шерстяным шарфом, лицо осунулось, посерело, глаза блудливо шныряли по сторонам. Одетый в утепленный спортивный костюм красноватого оттенка и кроссовки на пружинистой подошве, Николай Юрьевич воровато крался по примыкающей к особняку роще. Руки банкира цепко сжимали две клеенчатые сумки. В одной жалобно мяукал пойманный на окраине села двухмесячный котенок. В другой лежали нож, веревка и толстые кожаные перчатки. Обычно респектабельный, солидный господин Яковлев в настоящий момент напоминал вышедшего на «охоту» маньяка. После встречи в ванной с агрессивно настроенным привидением Николая Юрьевича не покидало чувство всеобъемлющего животного страха. Он ни словом не обмолвился жене о случившемся, перед тем как зайти в комнату, завязал щеку шарфом, якобы от зубной боли, и, улегшись на кровать, притворился спящим, дабы избежать излишних вопросов. Яковлев даже не помышлял о том, чтобы ослушаться приказа удавленника, которого теперь панически боялся. Хочет жертву – пусть получит! Авось оставит в покое! Да и показаться в офисе с «печатью» на физиономии просто немыслимо!
