Да, так оно и было. Мы ощущали каждой клеточкой, что он нам наступает на пятки. И только чудесный эликсир Микки, остатки которого мы допили перед тем, как бежать дальше, позволял нам двигаться за гранью человеческих возможностей...
Подняв тучу брызг, мы пересекли неглубокий ручей. Ольга споткнулась о камень и чуть было не упала, но я успел поддержать ее. Наградой мне был ее благодарный взгляд. - Быстрее! - крикнул Микки. - Мы уже у цели!
И в этот миг его фонарь мигнул и погас, погрузив нас в кромешную тьму. И от этого стало еще страшнее. Так страшно, что захотелось, как в детском сне, закричать и проснуться. Но это был не сон, а на крик не было сил. Я неверующий, но тут я взмолился, вспоминая полузабытые молитвы...
Я явственно ощутил порыв ледяного ветра, и все члены тела внезапно отказались повиноваться мне. Значит, Демон был где-то рядом! И не было сил сопротивляться, да и бесполезно воевать с тем, о ком ничего не знаешь! Тогда я подумал, что пришел мой конец...
Вдруг в пещеру проник поток свежего воздуха, и я увидел щель в стене, достаточно большую, чтобы мы могли пролезть в нее. Это прибавило мне сил, вернув способность двигаться, хотя какая-то скованность все равно оставалась. И я, подхватив Ольгу, которая неспособна была самостоятельно идти, потащился к выходу, чувствуя ледяное дыхание Демона за своей спиной...
Вот тут, скажу я вам, мне пришлось испытать настоящее отчаяние. Представьте себе - выход близко, рукой подать, а тело отказывается тебе повиноваться! И ты знаешь, что смерть уже настигает тебя. А спасение - вот оно, совсем рядом. И тебе хочется завыть от бессилия, потому что чувствуешь, что не успеешь...
Щель медленно стала сдвигаться. Я чувствовал, что Микки прикладывает все силы, чтобы удержать проход открытым и помочь нам двигаться. Но и его возможности были небезграничны. Чувствовалось, что это ему удается с трудом...
Так мы и вышли из пещеры - впереди маленький человечек, за ним - я с Ольгой, последними - Леха, поддерживающий Алису. Все тело занемело, но еще двигалось. А снаружи было еще темно, хотя светлая полоска на горизонте указывала на то, что Солнце вот-вот взойдет. Я споткнулся и рухнул с Ольгой прямо в снег, который покрывал все вокруг, чувствуя, что больше не встану. И тут сзади послышался тот самый страшный вой, преследовавший нас в пещерах. На этот раз он прозвучал совсем близко...
Я перевернулся на спину и увидел, как из щели, через которую мы покинули пещеры, выбирается НЕЧТО, которое Микки называл Демоном. Елкимоталки! Я иногда просыпаюсь в поту, увидев его во сне! Это казалось кошмаром, но, в отличие от сна, я никак не мог проснуться... Его скульптура была страшна, но действительность - еще ужаснее. Теперь я понял, почему не мог увидеть ног - их попросту не было! Вместо них у чудища был огромный чешуйчатый хвост! Вот только одно у меня никак не укладывалось в голове как каменная скульптура смогла ожить? Понятно, там, пушкинский Командор из "Дон Жуана" - художественный вымысел. Этот же был очень даже реален и испускал волны ледяного холода и всепоглощающего ужаса! Глаза горели кровавым дьявольским огнем, с клыков капала слюна, огромные уши, как локаторы, поворачивались в разные стороны. А следом за ним из пещеры стали выбираться его прихвостни - ххорны, вампиры и еще какие-то создания, которые и не снились мне в самом кошмарном сне!..
Непослушными руками я подтянул к себе карабин и попытался приподнять его. Мне не удалось этого сделать, как я не пытался. Но тут Микки взмахнул рукой и что-то крикнул. И сразу же сверху на наших преследователей посыпался целый град больших и малых камней. Скоро над Демоном и большинством из его приспешников возвышался целый курган. И мы наконец-то получили возможность двигаться свободно. Какое облегчение я испытал! В мгновение ока я оказался на ногах, и мы с Лехой принялись добивать остатки воинства Демона. Но если вы считаете, что на этом все закончилось, то глубоко заблуждаетесь. Правда, и я так подумал, но курган вдруг взорвался фейерверком каменных осколков, и перед нами предстал Демон, целый и невредимый! Сколько же силы требовалось, чтобы разметать всю эту кучу!..
