Из всех нас, наверное, только я и маленький человечек понимали всю серьезность положения, в котором мы оказались. Действительно, вы себе можете представить, что может случиться с тем, кто окажется в узком коридоре на пути вала воды, несущегося с огромной скоростью под большим давлением?..
Мы помчались, как угорелые, за маленьким человечком, хотя наши силы были на исходе. Все эти приключения (Черт бы их побрал!) настолько вымотали меня, что я с трудом, ценою неимоверных усилий, передвигал свои ноги. Видимо, действие эликсира, который дал мне старичок, не было рассчитано на длительное время. Не знаю, что чувствовали остальные, но, скорее всего, им тоже было дерьмово. И лишь страх оказаться в лапах этих тварей подстегивал нас, заставляя бежать прочь от пещеры Демона...
Позади послышались вой и рычание, которым вторили воинственные крики маленьких человечков, оставшихся прикрывать наше бегство. - Ххорны позади нас! - крикнул на бегу старичок. - Если они нас догонят...
Ему не надо было напоминать об этом. Еще свежи были воспоминания о встрече с этими тварями.
Вдруг где-то в глубине коридора позади нас раздался глухой рокот, который мне совсем не понравился. - Быстрее! - подгонял нас старичок, хотя в этом не было никакой необходимости (мы и так выдавали все, на что были способны). - Если мы успеем выбраться отсюда до того, как нас настигнет этот вал, мы спасены!
Шум быстро приближался. Но уже через мгновение мы выскочили в зал, где раньше находилось озеро. И не успели мы опомниться, как из хода, который мы только что покинули, под сильным напором вырвался поток и сбил нас с ног, раскидав в стороны.
В тот миг, когда я, полузахлебнувшийся, пытался всплыть на поверхность воды, перед моими глазами вдруг пронеслось мимолетное видение. Я увидел Китайца, который выбивал у меня из рук автомат. И я знал, что произойдет в следующее мгновение - меня ожидала смерть... Видение быстро пропало, и впоследствии я не мог сказать, почему это увидел так отчетливо и к чему. И раньше у меня бывали видения, а я не придавал им особого значения. Но когда мы, насквозь промокшие, помогая друг другу, выбрались на площадку над быстро разливающимся озером, мне почему-то показалось, что это было очень важным. И событие, которое я увидел, должно быть одним из многих, которые приведут к плохим последствиям.
Отдышавшись, девушки принялись приводить себя в порядок. А я вдруг увидел на поверхности воды множество трупов тех тварей, которых мой старичок называл ххорнами. И мне сразу стало ясно, что было бы с нами, не успей мы вовремя выбраться из этого хода. Эти твари преследовали нас...
Вдруг вода вскипела, и трупы стали один за другим исчезать под водой, пожираемые какими-то невидимыми для нас хищниками. Подземные водоемы были явно не приспособлены для купания и не так безопасны, как мне раньше почему-то казалось... - Н-да! - произнес озадаченно маленький человечек, следя за тем, как тело последнего ххорна исчезает под водой (теперь она имела какой-то странный оттенок, который, вероятно, придавала ей кровь этих тварей). - Мы оказались в неважном положении. Выход находится на противоположной стороне... - Может, есть другой? - поинтересовался я. - Есть, - ответил старичок. - Там, где река продолжает свое течение. Раньше ведь это был коридор, а потом по нему устремилась вода после того, как она пробила стену. Но это случилось уже после того, как ххорны вытеснили нас отсюда. Эти твари ведь не умеют поддерживать в порядке дренажную систему...
Мы с Лехой переглянулись. Перспектива окунуться в воду с хищниками, прожорливостью превосходящих знаменитых пираний, нас не очень-то прельщала... - В любом случае, я не умею плавать, - признался старичок.
И тут в моей голове промелькнула спасительная (как мне показалось) мысль. - Послушай, дедуля, а почему бы тебе еще раз не попросить этого самого Вотти, чтобы он убрал чертово озеро? - Что ты! - замахал он меня руками. - Нельзя так часто беспокоить Хозяина! - Хорошо! - сказал я, усаживаясь у воды. - Будем сидеть здесь, пока не сдохнем от голода! - Зачем же так драматизировать? - вмешалась тут Алиса. - Может, все-таки есть какой-нибудь выход?
