Но ведь это был не сон, когда можно проснуться и тем самым спастись! Надо было что-то делать, и я попытался заставить палец на спусковом крючке нажать его. Бесполезно! Палец, казалось, больше не принадлежал мне. Но я не прекращал попыток, одновременно подавляя в себе дикие приступы ужаса, что не очень-то хорошо получалось у меня.
Вдруг мой взгляд наткнулся на какой-то силуэт у самой стенки. Это был участок еще более черный, чем тьма, обступившая нас. И мне показалось, что этот неопределенный силуэт чуть-чуть двинулся. Я закрыл глаза, потом снова открыл (на это я еще был способен). Интересующий меня объект был неподвижен, но я готов был поклясться, что он находился на несколько шагов ближе к нам, чем до того. И, казалось, это нечто чувствовало, что за ним наблюдают, и опасалось.
Теперь, когда я видел противника, дело пошло легче. Нечто рванулось вперед, и в этот момент я сумел-таки надавить на спусковой крючок. В тот момент, когда грохнул выстрел, я почувствовал, как оцепенение пропало. Тень откачнулась назад, остановившись, а я уже не останавливался, как автомат, паля из своего карабина. Неважно куда - лишь бы стрелять. А нечто вдруг пропало из поля зрения, и тьма стала стремительно отступать. Одновременно с этим я снова обрел возможность видеть коридор пещеры в обычных красках. - Он убегает! - услышал я голос Алисы. - Стреляй, черт возьми! - закричал с азартом охотника Леха (хотя было непонятно, почему он не воспользовался своим автоматом).
А у меня было такое ощущение, будто я сдавал десять километров на время. Руки и ноги тряслись противной мелкой дрожью, воздуха не хватало, и легкие работали, словно кузнечные меха. - Он удрал! - возбужденно сообщил Леха. - Кто? - не понял я. - Огромный черный паук! А ты разве его не видел? - удивился парень.
Это вывело меня из себя. - Черт возьми! - возмутился я. - Мне только до того и было, чтобы рассматривать это проклятое создание!
Я привалился к стене, чтобы успокоиться. А Леха осматривал пол пещеры. - Смотри-ка, Саня, что я нашел!
Я подошел к нему. На полу были хорошо заметны пятна тьмы, цепочкой уходящие дальше по коридору. Опустившись на корточки, я дотронулся до одного из них пальцем (хотя с моей стороны было большой глупостью трогать незнакомое вещество, но мозги после такого напряга, видимо, плохо варили). Возникло хорошо знакомое ощущение. - Леха, я, кажется, подстрелил его! - сообщил я ему.
Мы осторожно двинулись вперед, держа наготове оружие. Капли черноты привели нас к одному из ходов, куда, если судить по следам, и скрылась эта тварь.
Мы осторожно заглянули туда. Нашим глазам предстала целая куча костей. - Здесь, видимо, его логово, где он поджидает свои жертвы, - заметил я, изучая их. - Год назад здесь ничего подобного не было. - Вот и объяснение гибели твоего Цыгана, - сказал Леха, вглядываясь в глубину хода. - Может быть, - согласился я. - Это был просто ужасный, черный, огромный паук! - вмешалась Алиса, не отходившая от нас ни на шаг. - Бр-р-р, мерзость!
Их слова о черном пауке воспринимались мной с большим недоверием. Это можно было отнести впечатлительности Алисы. С другой стороны и Леха говорил об этом. А уж его никак нельзя было отнести к впечатлительным людям. Но таких больших пауков в природе не встречается. Не встречалось, я хотел сказать, до этого момента... - Это не он, - вдруг заявила Ольга, не вмешивавшаяся до этого момента в наш разговор. - Характеры разрушений костей у статуи и здесь различаются. Если здесь они практически целые, то там их как будто сначала пережевали, а потом выплюнули.
А ведь она была права! Никто из нас не додумался до этого...
Леха поднял автомат и выпалил весь боезапас в логово паука. Затем сменил магазин и собирался уже войти туда, но я удержал его. - Ты что, собираешься преследовать эту тварь? - Конечно, - спокойно ответил он мне. - Нельзя же оставлять в тылу эту гадину! Надо добить... - Не сходи с ума! - продолжал удерживать я его. - Откуда ты знаешь, что тебя там ждет? И один ли там паук? Попадешься, как муха в паутину - тут тебе и конец будет! Лучше пойдем дальше. - Паук, да еще неведомый пожиратель людей... Не слишком ли много противников? - продолжал упорствовать Леха. - Не лучше ли поубавить их число? Тем более что один из них уже подстрелен... - А насколько серьезно я его зацепил? - поинтересовался я.
