Так мы шли минут десять по низким коридорам. Леха, который был самым высоким из нас, практически касался потолка головой. Наконец, мы попали в огромный зал. В стенах было полно круглых отверстий, ведущих неизвестно куда, а в центре на постаменте стояла высеченная из камня скульптура какого-то создания. Я-то видел ее уже не раз, а вот мои спутники - впервые. Влекомые любопытством, они подошли поближе, чтобы лучше рассмотреть ее. Мастерски выполненная злобная морда с огромными ушами, мощный торс и четыре верхние конечности, грозно вскинутые вверх, вселяли тревогу. Казалось, монстр хотел наброситься на нас и разорвать своими семипалыми лапами, оканчивающимися длинными, сантиметров по десять, и острыми когтями. Но, конечно, это была всего лишь игра воображения. Это чудище не могло сойти со своего постамента, даже если бы и захотело. Ног-то у него ведь не было ниже пояса он уходил в камень. Правда, мне почему-то показалось, что он как-то по-другому стоял...
Статуя произвела очень сильное впечатление на моих спутников. - Что это? - спросил тихо Леха с благоговением в голосе.
Я пожал плечами. - Откуда же мне знать? Может, это изображение обитателя этих пещер, а, может, еще кого. - А ты сам что, никогда не видел их? - поинтересовалась Алиса.
Я почувствовал дыхание на своей щеке, а ее пальцы вцепились в мою руку. Этой девочке было явно не по себе. Да и мне, честно говоря, тоже. Даже Верный не отходил от меня ни на шаг, тихо поскуливая, хотя это было на него непохоже... - Нет, слава Богу! - ответил я и поинтересовался в свою очередь. - А что страшно? - Зловещее место! - призналась она. - Мне здесь не нравится. - Ты права, детка, - согласился я, поглаживая ее прохладную руку. - Мне и самому здесь не нравится. - Ты же говорил, что они до сих пор живут в этих пещерах, - напомнил мне Леха. - Откуда же ты это узнал, если никогда не видел их? - А ты сам разве ничего не чувствуешь, сержант? - ответил я вопросом на вопрос.
Леха задумался, видимо, подбирая слова, чтобы передать свои ощущения. - Я чувствую какую-то опасность, - признался он. - Будто кто-то смотрит на меня сквозь перекрестие прицела. Как на войне...
Я удовлетворенно кивнул. - Вот таким же образом и я чувствую их незримое присутствие. И мой пес тоже. Посмотри, как он беспокоится!
Я потрепал Верного по загривку, а он глухо зарычал, смотря куда-то за статую. - И я чувствую, - поддержала меня Алиса, которая все еще держалась за мою руку. - А ты, Оля?
Ее подруга не ответила, сосредоточенно осматривая пьедестал, на котором стояла статуя. - Мне кажется, что это - культовый зал! - вдруг заявила она. - А это, девушка указала на подножие скульптуры, - алтарь для жертвоприношений. Эта статуя - ничто иное, как какой-то древний бог тех, кто ее изваял. И я думаю, совсем не обязательно, чтобы они были похожи на этого идола. - Почему ты так думаешь? - удивился я этим рассуждениям, которые были свойственны скорее специалисту, чем молоденькой девчонке. - Я изучала... - начала она, но не докончила.
Послышался вскрик и какие-то странные звуки, заставившие нас с Лехой броситься к ней со всех ног. Обходя статую, девушка оказалась за ней и была скрыта от наших взглядов. Первым достиг ее Леха... - Мать твою! - услышал я его голос. - Ты только посмотри на это!
Последнее относилось ко мне. Предчувствие мне подсказывало, что ничего хорошего я не увижу. Да и поведение Верного, если вспомнить, указывало на это. Он ведь еще раньше почувствовал, что там что-то не в порядке...
И точно. Одного взгляда хватило, чтобы мне стало почти так же плохо, как Ольге, которую буквально выворачивало наизнанку. Теперь я понял, откуда в пещере такой противный запах, бросившийся мне в нос, едва мы вошли. В паре шагов от статуи валялось полуразложившееся тело мужчины. Собственно говоря, эту мешанину из костей и мяса трудно было назвать телом. Складывалось впечатление, что его пропустили через мясорубку. И это случилось совсем недавно, если судить по тому, что труп еще не успел до конца разложиться. Но это было еще не все. Далее по всему полу были раскиданы кости. Человеческие...
