Виталий, с первого же дня, когда он проснулся у ней в постели и огляделся, как более интеллектуально-развитый, принял на себя труд руководствовать Натальей, подавая ей в помощь свои советы. Он велел ей выключать телевизор, если там шли сериалы, сунул ей читать какой-то роман, над которым у нее ужасно напрягалось зрение и немел отлежанный бок; а главное - студент беспрерывно ее убеждал, что так жить нельзя... Впрочем, очень могло быть, что заставлял его руководить ею все тот же страх запутаться: а так ему представлялось, по крайней мере, что все находится у него под контролем.
До последнего времени она терпеливо сносила его причуды: засыпала каждый вечер "с курами", читая роман, телевизор прекратила глядеть - и на работе, когда между бабами заходила речь про последние серии, понимала себя совершенно лишенною всех новостей. В довершение всего, каждую среду, как он настаивал, она записывалась на прием по личным вопросам к заместителю главы районной администрации, курирующему жилищный вопрос, и, стараясь не замечать, что замглавы уже нервически усмехается, видя ее, твердила ему, как автомат, все одни и те же свои жалобы.
Сегодня она впервые в открытую не послушалась Виталия и теперь ожидала, что будет ?
Откусив опять яблоко и принявшись жевать, Виталий угрюмо размышлял:
" Бьюсь, значит... А она ?.. Меня не ценит вообще ни во что ?.."
- Ты скажи: как, у тебя любовников-то здесь много, что ли, перебывало?.. Да ?.. Всяких, да ?.. Всяких ?..- нервным голосом задал он совершенно неожидаемый ею вопрос.
- Зачем тебе это, Витя ?..- взглянув на него, пробормотала Наталья. Она была смущена - и студенту, который это заметил, ее смущение перед ним было приятно. Ему хотелось наказать ее за сегодняшнее поведение, хотелось проверить свою власть над нею.
Увидав, что она, как будто, даже напугана, он смягчился и, переменив тон, произнес:
- Ну ладно... Замужем-то ты хоть была когда-то ?.. Брали тебя ?..
- Да зачем тебе... это,.. Витя ?- несмело, с заминкою, возразила она и подумала:
" Все... Бросит, наверное, сегодня... Господи..."
- А ты ответь мне; если спрашивают - ответь !.. Знать хочу - вот зачем !..- приказал он весьма решительно, чтобы она не собиралась даже ему перечить.
- Была замужем я,- покоряясь ему, робко проговорила она.
- Ну и ?..
- Что ?..
- Ну... давно развелись ?..
- Да лет пять, наверно...
- Что так ?..
- Пил очень... Дрался еще...
- Да что ты ?.. Так он бил тебя, значит ?.. Ну а трахался-то он как ?.. А ?.. А ?..
- Ну зачем это, Виталий, тебе ?.. К чему ?..- воспротивилась она было.
- Ты со мной будешь разговаривать, или нет ?.. Так - нет, что ли ?..
Наталья полами халата закрыла ноги, потупилась и молчала.
- Долго я ждать буду ?..
" Сейчас уйдет !.. Все !.. все !.. все !.. бросит !.."- пульсировала в виски Натальи тоскливая мысль. Кладовщица сложила вместе ладони и протиснула их между сжатыми коленями, ссутулилась - и продолжала молчать.
Ее затравленный вид позабавил немного студента.
- Ладно,- жуя яблоко, произнес он с ухмылкою,- познакомились-то вы как? А ?.. Ну, говори, говори !..
- На танцах познакомились... На танец он пригласил...
- Что мне из тебя - клещами, что ли, тянуть ?.. Где работает ?..
- Шофером он...
- Дальше !..
- Все...- с неохотою, почти прошептала она.
Студент удивлен был, что эта Наталья, которую считал он по уму на уровне циркового медведя, которая безропотно эти месяцы исполняла каждую его волю, оказывается, хранит свой какой-то мирок, в который он, Виталий, не удостоен чести быть впущенным. Он опять раскипятился.
" И это - за мое добро !.. Время на нее тратил !.."- зашумело у него в голове.
Он вдруг нахмурился, подошел к кладовщице, бросил огрызок яблока ей в ведро, потянул Наталью за рукав и заставил подняться с места, порывистыми, грубыми движениями развязал ее пояс, распахнул и сбросил с ее плеч халат, после чего - повалил ее на диван.
- Муж твой приходил, или нет, мириться ?..- стягивая с себя одежду и засопев, спросил он еще,- У ?.. Приходил ?..- ему казалось обязательным, чтобы Наталья вся была в его власти.
