– Но почему, если, как ты говоришь, платят вам немного, и работа тяжелая?..
– Ну, банк – это вообще престижно. Особенно для тех, кто «за забором». И потом, куда в нашем городе еще идти? Завод твой – и все. Остальное – мелочевка, где и таких денег не заработаешь.
– А на завод тоже не просто попасть, – сказал Павел.
– Вот именно, – кивнула Полина. – Так что…
– Ну, хорошо, – не стал спорить Павел. – То есть, плохо, конечно, но вариант с болезнью отпадает. Знакомого врача, который мог бы выписать липовый больничный, у нас нет. Что еще?
– Смерть близких родственников.
– Типун тебе на язык!
– Собственная смерть.
– Я ценю твой юмор. Простенько, но со вкусом.
– Спасибо. Еще – противоположное событие.
– Это как? – не въехал Павел.
– Ну, рождение… – потупила глаза Полина.
– Чье?
– Ну, не собственное же!.. Ребенка, конечно. И то, мужику могут и не дать.
– Ты ж не мужик, – заметил Павел и зарделся. – То есть, я хотел сказать…
– Спасибо, я поняла, – ехидно прокомментировала Полина. – Но, даже будучи женщиной, я, как ты, наверное успел заметить, рожать в ближайшие сутки не собираюсь.
– Что-нибудь еще осталось? – с тающей надеждой спросил Павел.
– Еще – свадьба. Предвосхищая твой встречный вопрос, сразу поясняю: собственная. Причем, дают аж целых три дня! Даже на похороны меньше…
– На собственные? – попытался сострить Павел.
– Ага, – без улыбки ответила Полина. – Смешно – очень.
– То есть, – тяжело вздохнул Павел, – как я понял, на работу к тебе мне завтра идти все же придется…
– Боюсь, что так.
– Но я же ни черта не понимаю в банковском деле! Что я там наработаю?..
– Вот и я о том же… – покачиваясь из стороны в сторону, обхватила руками голову Полина. – Как же быть?
Павел поднялся с дивана и принялся нарезать по комнате круги. При этом он бормотал себе под нос: «Рождение отпадает… Похороны… тьфу-тьфу-тьфу!.. Болезнь – нету справки… Свадьба – нет жениха… Жениха. Ха-ха-ха. Я купила петуха…»
– Что ты там бормочешь? – не выдержала Полина.
– Не мешай, – отмахнулся Павел. – Я думаю.
– Ну-ну, – вздохнула Полина. – А я вот думаю, что выход у меня только один…
– Это какой же? – воспрянул духом Павел.
– Уволиться. То есть – вообще не ходить на работу, чтобы уволили за прогулы… Иначе все равно заставят две недели отрабатывать…
– Ну, это уже крайняя мера!.. – замотал головой Павел. – Такие жертвы ни к чему.
– Да? – Полина тоже вскочила на ноги. – Ты можешь предложить что-то получше?.. – В голосе ее было столько неприкрытой издевки, что Павел, сам того не ожидая, выпалил:
– Да, есть! Выйти замуж!..
– За кого?..
Павел даже опешил.
– За меня, конечно… А что, есть другие кандидатуры?..
Полина вспыхнула, как в том избитом выражении, – до корней волос.
– Ну, знаешь!.. Твои шуточки меня начинают раздражать!
– Да никакие это не шуточки, – остановился напротив Полины Павел. – Я делаю тебе официальное предложение: выходи за меня замуж.
Еще минуту назад Павел не помышлял ни о чем подобном. Подобная мысль и ему самому показалась бы не менее смешной. Теперь же, словно вдруг что-то щелкнуло в нем. Он понимал, он знал твердо, обоими душами – второй собственной и первой Полининой – чувствовал, что им нужно, им необходимо, просто-напросто суждено быть вместе до конца их жизней. И он был этому сказочно рад. Он был почти счастлив. И ему даже не надо было спрашивать у первой своей души, находящейся сейчас в другом теле, что чувствует она по этому поводу. Ответ он и так уже знал…
Видимо, этот пресловутый ответ услышала сейчас и Полина. Ее возмущенный румянец внезапно сменился отчаянной бледностью. Она шумно, со всхлипом, вздохнула и прошептала:
– Но… как же?..
– Что – «как»? Ты согласна?
– Погоди, но ты же… Разве ты…
– Ты хочешь спросить: люблю ли я тебя? Ты разве не помнишь, что сказала саамка?
– Помню, – шепнула Полина. – Слово в слово… Она сказала: «Пусть ищут в себе, пусть слушают свое глупое сердце!.. Они уже любят, но не могут это понять…»
– Вот видишь!.. Стоит ли спорить с духами? Да, я послушал сердце! Твое сердце… Оно сказало… Оно ответило мне, что любит… меня. А что говорит мое сердце?..
– Оно меня… тоже любит.
