Я человек пытливый. Любознательный. И быстро узнал, что свечи поставляются храму бесплатно. Не в неограниченном количестве, конечно, но огоньки в красному углу не тухнут. Свечи жировые. Из жира местных медведей. Производятся прямо в Бункере – в той его части, куда мне хода нет.
Бункер разделен на три части. Холл Свободы, он же Поселение. В Холле живут те, кто не может оплатить себе проживание в центральной его части. И те, кто не обладает никакими нужными рабочими навыками. Холл регулярно снабжается горячей едой и питьем. Силком здесь никого не держат. Но какой дурак отправится в снежные пустоши на верную смерть?
Центр - для тех, кто ступенькой повыше – в их число вхожу и я. Здесь обитают бывшие сидельцы сумевшие оплатить пожизненный взнос золотом или иными ценными предметами. Либо те, чьи умения и навыки настолько полезны общине, что получают право здесь жить и впоследствии остаются в Центре навсегда. Это лабиринт коротких улочек и комнатушек выбитых в податливом камне. Подземный городок с большим центральным помещением для приема пищи и совместных посиделок.
Замок – и третья самая закрытая часть, где живет правящий Бункером совет с ближайшей свитой. Это все что про них известно.
Про себя я с иронией называю живущих в Замке Королевской Семьей. Вслух же вообще никак не комментирую. Мне нужно время, чтобы разобраться с новыми реалиями. И пока я складываю мысленный пазл, мне лучше держаться подальше от любой из сторон, избегать диспутов о властях, не лезть с непрошенными советами. Поэтому сейчас я преследую сугубо приземленные прагматичные цели. Отсюда и список вопросов.
- День добрый – рядом со мной уселся моложаво выглядящий дед.
Чистоплотен. Заметно по одежде – камуфляжные старые штаны, вязанный свитер камышового цвета, меховая шапка, легкая парусиновая куртка. На руках перчатки без пальцев, ладони греются о металлическую миску полную супа. На ступеньку рядом бережно опущена стеклянная кофейная кружка с надписью «Лучший Босс».
- Добрый день – вежливо отозвался я.
- Ну ты редкость ходячая! Молодой, свободный и не тупой! В наших краях случай редчайший… - покрутил головой дедок и окунул ложку в суп – А ты чего не ешь?
- Я там поем – ткнул я большим пальцем через плечо, указывая на статую освобожденного узника, за которой находился вход в Центр.
- А… так ты из Центровых будешь. Проплатил?
- Иначе никак. Проплатил.
- Там правда суп погуще, а чай послаще?
- Есть немного – не стал лукавить я – Кормят сытнее.
- У нас же сплошь суп-пюре – хохотнул старик – Но хоть вкус каждый день разный. Да оно и к лучшему что суп-пюре – у двух третей здешнего сброда зубов не осталось. Дай мяса кусок – сжевать не смогут. А суп хорош. Его еще и жиром заправляют медвежьим. Сытность надолго дает. Пока жир не кончится… а запасы говорят к концу подходят? Медвежьего мяса и сальца?
Вот истинная цель разговора. Дед изначально знал, что я из Центровых, как здесь называют жителей Центра. И хотел выяснить верны ли слухи про заканчивающиеся медвежьи мясо и жир, являющиеся основой здешнего меню. Сплетни то тревожные. Учитывая зябкую температуру в Холле, еда должна быть жирной и сытной.
- Охоты не было давно – нейтрально заметил я – Вроде больше месяца назад последнего медведя завалили?
- Шесть недель тому как – вздохнул дед – Да-а-а… плохи наши дела. И что? Чешутся там касательно следующей охоты?
- Не особо. Просто болтают – ответил я чистую правду – Что пора бы мол и сходить. Но пока просто разговоры.
- А ты пойдешь? Молодой, сильный – на меня в упор глянули начавшие выцветать глаза – И не тупой, что самое главное. Здешняя молодежь только лыбиться может. И больше ничего. Вон… - морщинистый палец указал на счастливо улыбающегося парня, внимательно разглядывающего узор на ковровой занавеске прикрывающей одну из нар. Узор он разглядывал уже минут пять, ни разу не оторвав взора. И так счастливо при этом улыбался, будто нашел свое истинное жизненное предназначение.
- Я бы сходил – спокойно улыбнулся я – Но только не на авось.
- А это еще как?
- В смысле – прежде хочу знать каждую подробность, каждую опасность, что может подстерегать. Соваться туда без знаний – только смерть кликать. А я пока жить хочу.