К моему глубочайшему сожалению, нормально поспать мне так и не пришлось, часа через полтора меня разбудил сержант Несвидов.
— Товарищ старший лейтенант госбезопасности, проснитесь! — раздался у меня над ухом трагический шепот.
— А? Что? — спросонья пробормотал я.
— Товарищ старший лейтенант, лейтенант Сотников пропал!
— А, Несвидов, это ты… Как пропал?! Погоди, я сейчас вылезу…
— Мы посты проверяли, и, вы знаете, я сам не понял, когда его рядом не оказалось.
— Так, притормози… — сказал я, потирая лицо (все-таки в последние три дня со сном у меня было плоховато), — сейчас до командира дойдем и разберемся.
— А может, не надо? — грустно спросил Несвидов.
— Надо!
Фермера мы нашли под одним из тентов — он спал, положив голову на карту.
— Товарищ командир, у нас, похоже, проблемы, — негромко позвал я Сашу.
Командир оторвал голову от своей импровизированной подушки:
— А, Тоха, это ты… Что за проблемы? — И Саша широко зевнул.
— Сотников пропал.
— Чего?!
— Вот, Несвидов расскажет…
Сержант повторил свою историю.
— Н-да, ну не дурак, а? Давай, буди Люка, и с сержантом по следу пройдитесь.
— Далеко пройтись?
— Пару километров хватит. Черт, только на отдых встали, а теперь опять линять отсюда!
— Товарищ майор госбезопасности, а зачем «линять»? — не понял Несвидов.
— А потому что если этого сопляка героического поймают хотя бы в радиусе пяти километров от нашей лежки, то есть нехилый шанс на появление «гостей». Так, давайте быстро в погоню.
Растолкав Люка, мы отправились на поиски лейтенанта. Головным шел Несвидов, я — за ним, а Люк составлял наш арьергард. Вдруг из кустов раздался голос:
— Стой. Семнадцать.
— Стою. Четыре… — ответил я за всех.
«О, молодцы, прониклись системой!» — порадовался я.
Во время развода постов я объяснил окруженцам систему числовых паролей. Паролем назначается какое-нибудь число. Запрашивающий называет произвольное число, а отвечающий — число, составляющее в сумме с запросом число-пароль. Весьма эффективная система, только в уме считать быстро надо.
— Юрин, ты, что ли?
— Я, товарищ старший лейтенант.
— Как обстановка?
— Тихо все. Только вот… — Он немного замялся.
— Что такое?
— Там, — он показал рукой на северо-запад, — вороны каркали. Громко так…
— Давно?
— С полчаса прошло…
— А расстояние не определил?
— Ну… примерно метров триста, может, полкилометра.
— Понятно. Ну что, товарищи, пошли посмотрим.
Люк молча кивнул, а Несвидов пока права голоса не имел.
Пройдя метров четыреста в указанном направлении, мы увидели впереди просвет между деревьями. Оставив Несвидова прикрывать тылы, мы с Люком аккуратно стали пробираться вперед. Спустя пять минут нашим глазам открылась печальная картина: на довольно большой поляне некоторое время назад остановилась наша часть, судя по нескольким орудийным лафетам и зарядным ящикам — артиллерийская батарея. Тут-то их немцы и накрыли. Авиацией или артиллерией — из кустов мы разобрать не могли, но крупные воронки чернели по всей поляне. Вся она была усеяна телами погибших солдат. Виднелись и лошадиные трупы.
— Теперь понятно, откуда вороны, — пробормотал Люк. — Похоже, что летеха их спугнул случайно, а может, и гонял. С убитых. С него станется, романтика. Давай Сане доложим.
— А Сотникова ловить?
— Он здесь прошел минут сорок как. И направление мог выбрать любое. Я считаю, что на него охотиться — дело, конечно, не дохлое, но хлопотное, а главное — не очень нужное.
Я связался с Фермером и обрисовал ситуацию.
— Артиллеристы — это хорошо! А лейтенант… Да и хрен бы с ним, с тем лейтенантом. А вы там осмотритесь пока, я сейчас еще людей вам пришлю.
* * *
«Начальнику оперативной группы YYY оберштурмфюреру СС Бойке.
Хайль Гитлер!
Во исполнение вашего указания от 16 июля 1941 г. мною были произведены повторные осмотры мест боестолкновений и диверсий, имевших место в районе Минск — Заславль 10–13 июля сего года. Для проведения более тщательного анализа и реконструкции событий в каждом конкретном случае мною были привлечены к работе специалисты-криминалисты из Заславльского отдела гехаймстаатсполицай
