Хоть рукав, в отличие от трюма, и был заполнен воздухом, но по инструкции перемещаться по нему можно было только в скафандре. Что сводило сообщение между модулями практически к нулю. Ибо выдавать пассажиру скаф для того, чтобы тот сходил в гости к другому пассажиру, ни один капитан корабля не станет. Для этого нужны были более веские причины. Таким образом, напарники оказались отрезаны от остального «общества». Чему были несказанно рады.
* * *
– Таким образом, первый этап операции оказался не просто успешным, а чрезвычайно успешным! – начальник научного отдела, заканчивая доклад, просто излучал удовлетворённость проделанной работой.
В кабинете повисла тишина. Глава СИБ с непроницаемым лицом вертел в пальцах одну из своих любимых древних безделушек, переводя внимательный взгляд с закончившего говорить научника на не проронившего ещё ни слова за время совещания майора фон Стиглица и обратно. Игра в гляделки продолжалась с минуту, в течение которой барон сохранял невозмутимое выражение лица, а вот научник как-то сдулся. Он ожидал совсем другой реакции на своё выступление и теперь пытался понять, что же не понравилось шефу.
Когда начальник СИБ решил, что присутствующие уже достаточно подготовлены к дальнейшей беседе, он отложил свою безделушку, оказавшуюся статуэткой какого-то смешного толстяка, сильно похожего на самого хозяина кабинета, и мягко заметил:
– Я бы на вашем месте не был столь оптимистичен.
– Но ведь такой результат!.. – начал было научник.
– И как вы собираетесь переходить ко второй фазе операции? – тихо поинтересовался шеф.
– Как и планировалось, – пожал плечами начальник научного отдела. – Поскольку объекты разлучены на длительное время, подведём к девушке другого человека, который пригласит её в «Замок». И посмотрим, что получится. Не думаю, что это будет так уж трудно. Чтобы убедить её пригласить Белецкого, вообще не понадобилось никаких спецсредств. Девушка молодая, наивная, романтическая… Пара разговоров с нашими людьми – почти без применения НЛП, – и вот результат: квазиспонтанное якобы самостоятельное решение. Теперь, поскольку совершённый поступок идёт вразрез с её психотипом и воспитанием, подопытная испытывает некоторый… эээ… моральный дискомфорт. Мы можем его усилить. Весьма незначительными воздействиями! И она откажется от подопытного. В это время мы подведём к ней другой объект, который и пригласит её снова в «Замок». Ведь это только пригласить можно один раз, а быть приглашённой или приглашённым – сколько угодно. Поскольку молодой человек вследствие таких действий девушки освободится от обязательств по отношению к ней… Он, кстати, со своими чувствами тоже ещё не определился, и его можно будет подтолкнуть в любую сторону. Потом его тоже можно будет направить в «Замок» с другим объектом. Тем более что с кем – уже определено, и первоначальная работа в этом направлении проделана. Так что всё просто, – довольный научник откинулся на спинку стула.
По губам барона скользнула мимолётная улыбка, не замеченная научником, но не ускользнувшая от внимательного взгляда главы СИБ.
– Да, замечательный план! – иронично улыбнулся глава Имперской Безопасности. – Вот только как вы предлагаете объяснять нескольким миллиардам человек, которые считают, что «Замок» – устройство для проверки совместимости пар, тот факт, что разбежались люди, имеющие наивысшую совместимость за все времена? Мы столько времени создавали эту легенду…
У барона при этих словах начальства вытянулось лицо.
– Не такую уж и легенду, – буркнул научник.
– Согласен. Совместимость есть, но она там не столько проверяется, сколько создаётся. И вообще, это побочный продукт работы установки. Однако это всё лирика. Так какие вы всё-таки предлагаете объяснения?
– Ну, если один из объектов погибнет… – задумчиво пожевал губами начальник научного отдела. – Случайно, конечно. У военных, например, вообще вероятность ранней смерти повышенная, да и гражданские от неё не застрахованы. То со вторым объектом можно будет провести следующий этап эксперимента, – научник вопросительно взглянул на шефа. – И объяснять никому ничего не надо будет.
