Я прикрыла глаза. Вот он, подвох! Нас посылают за грузом в зону военных действий!
– Спасибо, Тамиджин! – улыбнулась волку и добавила: – Пожалуйста, никому не говори, что я тебе звонила.
– Конечно, Хвостатенькая, – подмигнул он.
Я хихикнула: да, хвост у меня и правда ничего. Не скажу, даже если будут пытать.
– Серьезно? – кокетливо хлопнула ресничками.
Голова на экране «приосанилась»:
– Ты ведь знаешь, что я умру за тебя?
– Но в команду ко мне не пойдешь?
– Нет, – улыбнулся волк.
Забыла сказать, что брак он мне предложил именно в тот период, когда я металась между сородичами в поисках пополнения для своей группы.
– Пока, Тамиджин, – попыталась я изобразить расстроенное лицо, но избавиться от улыбки так и не удалось.
Он послал мне воздушный поцелуй одними губами:
– Звони, Хвостатенькая.
И отключился. Я запустила пятерню в волосы.
– Быть или не быть? – задала сакраментальный вопрос, глядя на голограмму звездной карты.
– Как медик голосую за «быть», – отозвалась из кресла Вейлинг. – Но без меня, – а потом добавила жалобным тоном: – Выпусти меня отсюда, пожалуйста!
Я повернула голову к двери: в коридоре все еще кто-то стоял.
«Какой упрямый!» – почти восхитилась я выдержкой Танта и категорически отмела предложение:
– Пока лорд за дверью, я ее не открою.
– А может, я через окно? – с надеждой предложила Вейлинг.
– Пятнадцатый этаж! – напомнила ей. – Ты русалка или птица?
Медик скорчила гримасу:
– Я водяница, но намек понят.
– Не волнуйся, – попыталась поднять ей настроение. – Я тебя выпущу, как только он уйдет.
– А как ты это поймешь? – всплеснула руками Вейлинг, выпрыгивая из кресла и принимаясь нервно ходить из угла в угол. – Дверь-то непрозрачная.
– Я волчица, – сказала не без гордости. – У меня отличный слух. И нюх о-го-го!
– И скромности полная фуражка, – мрачно добавила русалка.
– А еще я вижу тень под дверью, – призналась, подпирая щеку ладонью.
Вейлинг подошла к столу. Окинула меня подозрительным взглядом.
– Чего такая хмурая, сержант? – спросила наконец.
– Да вот, – кивнула на карту, – думаю, что делать: позорно сдаться или героически сунуться туда, куда уши могут не пролезть.
– М-да… дилемма. – Водяница тряхнула головой, и белокурые волосы рассыпались по плечам. – Как специалист по ушам, я бы предпочла первый вариант, но позор… а есть шанс героически отступить?
– Нет, – буркнула я. – Фенрир принял это решение за меня. Если я откажусь – будет скандал.
Вейлинг нахмурилась, привычным жестом ущипнула себя за переносицу и мрачно поинтересовалась:
– С каких пор у лорда Танта такие полномочия? Если ты решила сделать кого-то своим заместителем, почему это не Эйва? Она хотя бы знает свою группу. Или вот я, например! Тант с нами без году неделя, а я – с первого дня! Как ты могла довериться ему?!
– Ох, успокойся! – Я откинулась на кресле и с кислым видом уставилась в потолок. Почему я не заперлась с кем угодно другим, а не с этой русалкой? Она отличный медик и преданный соратник, но как личность… эгоистичный нытик – вот ее личность! Она из тех, кто способен отыскать что-то ужасное даже в радуге, а потом ходить за тобой по пятам и доказывать свою правоту! Общаться с ней один на один больше получаса – это как погружаться в темный колодец безысходности и бренности бытия. Сегодня я совсем не была к этому готова!
– Фенрир – старший по званию волк, – сказала сухим тоном. – Я не давала ему полномочий. Он взял их сам.
– И ты ничего не можешь с этим сделать?!
– Почему же не могу? – невесело усмехнулась в ответ на полный праведного возмущения вопрос. – Я делаю. Я сижу и хандрю. Еще могу с кем-нибудь поругаться, но не думаю, что это поможет.
Еще я, конечно, могла отказаться от задания. Но тогда я сделала бы именно то, чего советовал не делать отец: продемонстрировала боссам свою несостоятельность. Ведь раз уж я даже с курьерской миссией справиться не могу, то какой из меня руководитель?
– Чертов Фенрир! – пробурчала, с ненавистью глядя на дверь. Поставил меня в положение, из которого просто нет нормального выхода.
– Слушай, – Вейлинг задумчиво коснулась указательным пальцем пухлой нижней губы и уселась на подлокотник кресла, – а ты правда думаешь, что Тант посылает нас на провальную миссию?
