Каждый день, словно спасательный круг, ему, барахтающемуся в сомнениях бытия, бросала и вытаскивала на поверхность, будто отключая на искусственное дыхание, работа.
На работе был слишком решителен, а в быту вял, стеснителен, добр. Средь его маеты и бесправия при каждой из них две женщины боролись за него, как могли, и каждая, считая себя правой, могла спокойно и быстро решить проблему.
Он понимал, что рано или поздно они сойдутся, как поезда из школьной задачки. И тогда беда погребёт всех, а главное, ту, которой он дарил этот тревожный год, не сознавая, что снова вошла в его жизнь очередная ошибка переходного возраста.
Он был далеко не преклонного возраста, но дед, и впервые чей-то неверный профиль, изящный поворот мятущейся женской грации стали сначала удивлять его, потом раздражать, наконец, манить, как что-то впервые увиденное, влекущее, словно глоток воздуха, напоенного распускающимися почками клейкой весенней прозелени. Он снова поверил в единственное и навсегда обретённое чувство, дающее гармонию, где единение души и тела есть забвение, покой, разум, всё то, что в сравнении с мелочным бытом его большой семьи вырастало в гигантский смерч, уносящий и разбивающий вдребезги прошлое.
Он рвал путы. Начал с перемены места работы, оберегал не себя её. Перешёл в другое учреждение, а сам по-прожнему спасался от мучающего вопроса, надеясь на логическое теперь завершение: иная работа иная жизнь.
По утрам бежал от себя самого туда, где было пока всё ниже и ниже. Люди новые, но люди как люди: один хорош, второй похуже, а третий, четвёртый середняк. Влился в коллектив. Раздробленный по частям заспинной молвой там, здесь пытался снова стать фигурой, трудясь изо всех сил.
Одно смущало начальник. Чёрт знает что! Как трудно работать под руководством женщины. Эдакий феномен порождения эмансипации и XX река.
С жадностью вырвав и узаконив равноправие, женщина взвалила себе на плечи мужской труд и, боясь показаться немощной и беззащитной, вдруг превращается в кобру с гипнотизирующим взглядом.
Он изучал её. Понимал, что здесь она с её неуемной энергией, знанием до тонкостей дела коренник.
Пытался, иронизируя, негодуя, порой теряясь в негодовании, умерять свой широкий шаг, приноравливаясь к её легкой, твёрдой походке. Она стала для него ещё одной помехой в решении задачи.
Скандалы дома. Непонятная апологетичность женской логики на работе полный цейтнот, лишающий последней капли чёткой ориентации. Сложный процесс рождения учреждения. Старое прочь новое и только новое, направленное на благо. Всё это импонировало его настроению.
Мучительно было притираться к начальнику вернее, начальнице. Он пытался уважать её, а в глубине души издевался и посмеивался: тоже мне директор!!!
Директор??! Должно быть, её модная шляпка, надетая по-разному, барометр настроения рабочего дня. О, если бы последнее время он следил за полями его мужской шляпы, то увидел бы в них, опущенных и потерявших форму очертаниях, свою трусливую беспомощность.
Впрочем, правила начальница чётко и лихо, не давая перекуров, лишь передышка в конце дня. Тогда к нему приходило раздражение.
Решимость поставить точку. Надежда на то, что новая работа естественно принесёт решение и покой той, ради которой брошено поприще, где он вырос из клерков в начальники, рухнула.
Получилось, как назло, всё наоборот. Работа, её ритм, порой неслаженность разных кадров засасывала глубже, привязывая к себе и уводя далеко от них двух женщин, продолжавших борьбу.
— Простите?!! Позвольте доложить! Он вошёл в кабинет, искоса взглянув на часы. Конечно, как всегда, теперь не успеешь позвонить ей даже из автомата.
Задержки на работе на один или полтора часа в конце дня превращаются для него из-за двух уже неверящих в исход трагедии женщин в пытку.
— Этому нужно положить конец. Я же не обязан торчать здесь до полуночи. Есть же какие-то пределы, кипевший в нём все последние дни гнев готов был пролиться на голову начальницы, и вдруг полная растерянность, оцепенение.
Глаза директора, заплаканные и невидящие ничего, кроме своего, чуждого ему, мира, зеркально отражали его трагедийность положения. Так поезд из пункта А и поезд из пункта Б, ожидая встречного, увидели друг друга.
