- Ты хочешь отдать нас? - грустно спросил Элан, жалобно глядя на Тима.
- Мы тебе совсем не нравимся? - уточнил Рой, при этом его синие глаза были грустными-грустными. До такой степени, что "вероломный дядька" почувствовал себя предателем.
- Нравитесь, но я не могу вас с собой взять - я сам даже не знаю, где буду завтра, а вы - дети, вам нужно где-то постоянно жить, учиться, - Тим словно оправдывался. - В дороге всякое бывает, а вы у меня совсем еще маленькие...
- Мы не маленькие! - перебил его Рой. - Мы очень даже взрослые. И мы можем за себя постоять, - он помахал в воздухе своими кулачками, словно демонстрируя, какой он непобедимый.
- Да ладно, чего ты ему доказываешь, он все равно нас бросит, - сказал брату Элан. - Он уже все решил. Нас все бросают и предают. Родители бросили, в деревне обижали, и этот наш дядя тоже... ничем не лучше, - мальчик сердито посмотрел на Тима. - Такой же предатель, как и все.
Тиму отчего-то стало стыдно. Он понимал, что поступает так, как нужно, но легче от этого на душе не становилось.
- Значит, эти милые детки хотят у нас учиться, - в приемную вошел высокий плотный мужчина лет пятидесяти. В его внешности особенно колоритно смотрелась черная окладистая борода.
- Да, эти, - подтвердил Тим.
- Меня зовут Ирвил, я - Магистр этой академии.
- Меня зовут Тим, я дядя этих мальчиков.
- А как зовут ребят? - Магистр так сурово посмотрел на братьев, что Рой и Элан тут же нестройным хором прокричали свои имена.
- Отлично, Рой и Элан. Тим, расскажите, пожалуйста, почему вы решили отдать своих племянников на обучение в нашу академию.
- Видите ли, Ирвил, - начал рассказ Тим, еле заставив себя произнести слово "Магистр". - Жизненные обстоятельства вынуждают меня часто ездить по разным странам и городам. А я слишком дорожу моими мальчиками, чтобы таскать их за собой. Детям нужна стабильность. Единственный способ ее обеспечить - это отправить их на обучение в какое-нибудь уважаемое заведение, где за ними присмотрят. Мне будет не хватать моих племянников, но тут уж ничего не поделаешь. Все, что я могу, это оплатить их учебу и проживание.
- Все ясно. Ну что ж, приводите своих ребят завтра с утра. Мы с ними побеседуем, посмотрим, что они умеют, определим, смогут ли они у нас заниматься, какой у них потенциал. После этого мы сможем обсудить этот вопрос более детально. Сами понимаете, мы не можем брать всех желающих. Для того, чтобы поступить в нашу академию, необходимо обладать определенными способностями. Деньги здесь - далеко не самое главное.
- Думаю, мои ребята вас не разочаруют, - улыбнулся Тим, которому, правда, отчего-то не было ни радостно, ни весело.
- Что ж, буду ждать вас завтра, - откланялся Ирвил.
Домой шли в молчании. Рой отказался давать Тиму руку, Элан демонстративно отказался разговаривать. Братья шли за своим опекуном и сердитыми взглядами сверлили его спину. Вернувшись в трактир, мальчишки заперлись в своей комнате, попросив принести им ужин туда.
Тим сидел в обеденной зале и с отрешенным лицом пил вино. К концу подходил уже второй кувшин. Не сказать, что было очень вкусно, просто хотелось выпить.
- Вы сегодня один? - шустрая девушка, которая вчера пыталась строить ему глазки, сегодня решила предпринять еще одну попытку завязать знакомство с "высокородным эльфом". Похоже, в этом городе все эльфы по умолчанию считались "аристократами". Тим посмотрел на девушку оценивающе - не дурна собой, даже хороша. Длинные темно-русые волосы, заплетенные в косу, черные глубокие глаза, припухлые алые губки.
- Пока один, - ответил Тим, слегка улыбнувшись.
- Может быть, вам принести еще вина?
- Принеси. А может быть, ты составишь мне компанию? - не растерялся Тим. На душе у него было так муторно, что возможность весело провести ночь показалась весьма привлекательной.
- Конечно! - просияла девушка. - А ваши дети, они...
- Это мои племянники, - уточнил Тим, за что удостоился ослепительной улыбки. - А зовут-то тебя как, красавица? - спросил он, спохватившись, что до сих пор не знает имя девушки.
- Лилея! - ответила она, ушла на кухню и вскоре вернулась с кувшином вина и еще одним бокалом.
