Бен-Кил-Нам сказал:
— Присутствие пастухов часто недооценивается в отсутствие ранкора.
— Возможно. Но нам нужно с чего-то начать, а потом, возможно, мы сможем наладить сотрудничество с йеветами. Сенат должен это понимать.
— Принцесса, я знаю, что мы хотим получить союзников на Внутренней Линии, мы хотим иметь доступ к металлам Коорнахта и йеветским технологиям, но мы должны помнить, какую цену мы можем заплатить, а какую — нет. Просители — они, а не мы.
— Спасибо за ваш совет, председатель.
— Помните, что Кортайна и Джандар тоже вначале раздувались от спеси и требовали особых условий, но в конце концов подписали стандартный договор. И это было давно, когда членство приносило гораздо меньше пользы, чем сейчас.
Помощник объявил:
— Время!
Лейя быстро допила свой стакан.
— Председатель, если вы позволите…
Бен-Кил-Нам кивнул и вышел, оставив ее наедине с адмиралом Дрейсоном и дроидом.
Дрейсон скомандовал дроиду:
— Конец записи.
Потом обратился к Лейе:
— Принцесса, можно вас на минуту?
— На минуту, не более.
— Меня тревожит тот факт, что ваши советники используют устаревшую информацию, полученную из вторых рук. Это означает, что они не могут составить объективное мнение и дать вам независимый совет.
— И что вы предлагаете?
— Я мог бы предоставить вам для постоянной связи комлинк, настолько малых размеров, что даже генерал Соло вряд ли смог бы его найти.
Лейя удивилась.
— Я не думаю, что вице-король будет меня обыскивать. А вы можете обещать, что комлинк не смогут обнаружить йеветы — ведь если я могу его слышать, то теоретически и они могут.
Дрейсон сказал:
— Да, подобные устройства всегда подвергаются угрозе обнаружения. Конечно, если они сами ведут скрытое наблюдение во время вашей беседы…
— У вас есть доказательства, что они это делают?
— Нет, но если мы чего-то не видим, то это не означает, что этого не существует.
— Адмирал, боюсь, я не понимаю такого мнения, особенно в данном случае.
Из коридора заглянула Эйлолл.
— Время, принцесса Лейя.
— Сейчас иду. Адмирал, не нужно никаких «устройств» в Большом Зале. Даже если они и шпионят там, я не хочу обострять их худшие страхи, поймав их на этом.
Йеветский наземный скиммер за несколько минут доставил Найла Спаара из административного комплекса Корусканта к его личному кораблю «Арамадия».
Здесь никто его не встречал, но это не было неожиданностью. Когда скиммер въехал в шлюз, помещение стал заполнять густой желтый газ. Через некоторое время из тысяч маленьких отверстий на скиммер брызнула дезинфицирующая жидкость.
Выйдя из скиммера, Найл Спаар оказался в дезинфекционной камере. Быстро сняв одежду, он бросил ее в стерильный инсинератор. Закрыв глаза, включил душ из дезинфицирующей жидкости. После омовения едким дезинфектантом, с облегчением принял душ из чистой воды. Затем снова дезинфектант и снова вода.
Он прошел полный цикл дезинфекции и вышел из камеры, ожидавший его помощник накинул на него голубую ткань.
— Вице-король…
— Спасибо, Эри.
Найл Спаар надел на шею тяжелое серебряное ожерелье — знак власти вицекороля.
— Похоже, их вонь въелась в меня навсегда, сколько бы я не пробыл в дезинфекционной камере.
Эри сказал:
— Их скверна не коснулась вас, вице-король.
— Верю, что это больше, чем просто вежливость. Ворр Дуулл ожидает меня?
— Да, вице-король.
— Хорошо. Пусть конспекты сегодняшних донесений и исследований доставят в мое помещение. Я буду там недолго.
На аэрокарте Найл Спаар поднялся на одиннадцатый уровень, во владения Ворра Дуулла, научного советника на «Арамадии».
— Рад видеть, что вы вернулись, вице-король.
— А уж я-то как рад. Вы можете принимать сигнал?
— Без помех, вице-король. Запись сделана в соответствии с вашими инструкциями и помещена в вашу библиотеку.
— Вы проверяли?
— Только чтобы убедиться, что декодеры и стабилизаторы работают.
Найл Спаар кивнул.
— Что вы думаете об этих?
Ворр Дуулл смутился, вице-король ободрил его:
— Смелее, говорите правду.
— Они кажутся мне слабыми, легковерными и жадными до удовольствий. Эта принцесса недостойна вас.
Найл Спаар улыбнулся.
— Посмотрим. Спасибо, советник. Продолжайте вашу прекрасную работу.
