— А третья встреча с ним была?
— В третий раз с ним встретились мы. Наш челнок пытался приблизиться к нему, чтобы установить на него поисковый маяк, но он ушел от нас. А в последний раз мы обнаружили его в глубоком космосе недалеко от Гмар Аскилона, буквально вчера. Сейчас мы следим за ним…
— С безопасной дистанции, надеюсь?
Дрейсон ухмыльнулся.
— С очень безопасной. Мы собрали небольшое оперативное соединение. Предполагается перехватить этого Призрака, захватить и решить, наконец, эту загадку. Руководит операцией полковник Паккпекатт. Ты явился вовремя, мы еще не начинали. Тебе интересно?
Ландо многозначительно протянул:
— Да, очень интересно…
Лицо Дрейсона приняло серьезное выражение:
— Я хотел бы, чтобы ты присутствовал на корабле Паккпекатта как связной флота. «Храброе сердце» подчиняется флотскому командованию, и я не хочу, чтобы они слишком уж совали нос в дела нашей службы.
— Я действительно нужен тебе там?
— Нет, я мог бы назначить туда любого своего агента.
Ландо сделал вид, что удивился.
— Тогда почему ты приглашаешь меня на эту миссию?
— Потому что ты думаешь как контрабандист, а Паккпекатт думает как офицер. А еще ты умеешь проходить сквозь ловушки, которые другие не замечают, пока не становится слишком поздно. Мне кажется, миссия имеет больше шансов на успех, если ты там будешь присутствовать. Ну что, хочешь принять участие в охоте на Тилайконского Странника?
Ландо улыбнулся.
Комлинк Хэна пискнул, из него раздался знакомый голос:
— Хэн, это Люк. Хочешь со мной встретиться?
— Что? Люк?! Эй, малыш, твоя сестра ищет тебя повсюду!
— Я знаю. Ты придешь ко мне один?
— Ладно. Ты где сейчас? Неужели и правда на Корусканте, как сказала Лейя?
Люк не стал отвечать прямо.
— Поезжай на своем спидере прямо на юг от центра. Когда достигнешь берега, отключи навигационную систему и отпусти управление. Я приведу тебя куда надо.
Хэн сказал извиняющимся голосом:
— Ладно, это нетрудно. Только не сейчас, а ночью. Кто-то должен последить за детьми.
— Подожди, Люк. Это должно остаться в секрете? Что мне сказать, если Лейя спросит?
— Скажи правду. Я не хочу, чтобы ты ей лгал.
— Ты уверен, что не хочешь поговорить с ней?
Люк вздохнул.
— Я уверен. Скажи ей, что едешь на встречу со мной. Но пожалуйста, приезжай один.
На берегу западного моря только огни нескольких курортов отмечали изломанную линию берега, когда спидер Хэна пролетал над морем сквозь темное небо.
Хэн подождал некоторое время, пока не осознал, что он не может сказать точно, чего он, собственно, ждет.
— Ну ладно, Люк. Надеюсь, ты слышишь меня, где бы ты ни был. Я не хочу заниматься здесь плаванием сегодня ночью.
Хэн отключил навигационную систему. Половина огоньков на панели управления погасла. Хэн скрестил руки на груди.
— И ничего не происходит…
Почти немедленно спидер развернулся и прыгнул вниз, к воде. Хэн едва удержался от того, чтобы снова включить управление. Но спидер снова выровнялся, хотя и на очень низкой высоте. Луна была еще низко у горизонта, но Хэн мог видеть тусклое свечение миллионов крошечных существ, плававших в море. Зрелище было необыкновенно прекрасное, но спидер летел над самой поверхностью с головокружительной быстротой, так, что восхищаться видами было не время.
Хэн вжался в сиденье, насколько позволял его высокий рост.
— Эй, Люк, нам еще долго лететь? У тебя еще останется время подремать?
Ответа не было. Хэн пробормотал, закрыв глаза:
— Гадские пассажирские линии. Все они расстилаются перед тобой ковриком, желая заполучить тебя и твои деньги на борт. А тогда…
Длиннокрылый морской крикун взлетел со скал и полетел за спидером Хэна, когда он приближался к пляжу.
Неожиданно в небе над пляжем появился светящийся круг, висящий прямо над песком. Крикун, испугавшись, изменил курс. Спидер влетел в светящийся круг и приземлился на пол просторного помещения. Хэн, оглядываясь, пытался понять, куда он прилетел. Неожиданно в его разуме раздался голос: «Привет, Хэн. Поднимайся».
Хэн слез со спидера.
— Подниматься? Тут некуда…
Ближайшая стена трансформировалась в лестницу, и в потолке открылся вход.
— Конечно, сделать ступеньки для нас не проблема.
