– Говорит сержант Драпер, – сказала она. – Как рельсовые, еще стреляют?
– Ты что нахреначила! – взвизгнул перепуганный мужской голос. Она отрубила всем микрофоны.
– Я о том и спрашиваю, солдат. – Бобби переключилась на личку. – Амос?
– Не знаю, что ты там натворила, Баба, но расхерачила все лучше некуда. Рельсовые, похоже, остались без питания, кто уцелел, отвалил просраться, и, похоже, эти ленточки, на которых все держалось, понемногу съезжают.
– Да, я их вроде бы распустила.
– Впечатляет, – признал Амос. – Эй, слушай, мне придется малость пострелять.
– Не возражаю, – откликнулась она и вызвала «Росинант». – Эй, люди, вы еще там?
– Плохие парни совсем-совсем рядом, – отозвался Холден. – Порадуй нас хорошими новостями.
– Есть хорошая новость, – успокоила его Бобби. – Можете входить в кольцо. Собственно, если б вы вошли и оказали нам небольшую поддержку с воздуха, мы были бы весьма благодарны.
До нее донеслось общее «ура», странно и тревожно искаженное кольцом. Чудится ей или помехи стали громче?
– Достала их? – В голосе Холдена слышалась улыбка. – Захватила рельсовые? Мы их контролируем?
Датчики ее скафандра показывали, что ближайшая к Бобби стальная стенка сдвинулась с места. Всего на несколько сантиметров, но определенно сдвинулась. Сломалась. Все тут поломалось. В ближайшее время рельсовые пушки никого не защитят.
– Мы – нет, – призналась она. – Но и никто другой тоже.
– Знаешь, чего бы я хотел? – проорал из кабины Алекс.
– Убраться отсюда? – проорал в ответ Холден.
– Убраться отсюда. На такой скорости плохие парни, вернувшись, застанут нас со спущенными штанами, – сообщил Алекс. – Их, понимаешь ли, не зря назвали скоростными.
Наоми, хоть и сидела рядом с Холденом, ответила через гарнитуру, чтобы не орать:
– «Джамбаттиста» – большой корабль, Алекс. Ты просто избаловался – сколько лет не гонял коров.
– Ни фига, – ответил Алекс. – Я бы «Кентербери» провел вдвое быстрее.
Наоми позволила себе выразить согласие лишь вздохом.
– Ну, ты всегда был хорошим пилотом.
На их экране «Джамбаттиста» медленно сдвигался боком к кольцу. Первая атака скоростных истребителей разбалансировала ему маневровые, так что пришлось мучительно медленно раскручивать корабль и ждать, пока сопла двигателей окажутся в требуемой позиции. Уже видны были дюзовые выбросы возвращающихся истребителей. Очень скоро можно ждать нового торпедного удара, если только Свободный флот не придерживается стратегии: «Жди, пока не увидишь белки их глаз». Враги разделились и атаковали курсами, сходящимися под углом градусов сто. Могло быть хуже, если бы они потратили время, чтобы зайти точно с двух сторон, – тогда «Роси» просто не сумел бы прикрыть «Джамбаттисту». Но тогда у них осталось бы время поиграть векторами и протолкнуть ледовоз в кольцо до подхода противника. Похоже, всем им приходилось искать точку равновесия на сложной кривой инерции, ускорения и человеческих потерь.
«Джамбаттиста» запустил двигатель, почти скрывшись за выбросом, и Алекс восторженно завопил.
– Давно пора, – заметила Наоми. – Подгоняю курс. Прохождение через двадцать минут.
Холден открыл канал связи с Бобби. Секунды тянулись так долго, что у него успело свести живот. Связь установилась, пропала, снова установилась, и тут Наоми сказала:
– Один разгоняется с расчетом пройти в кольцо вместе с нами.
Холден решил вернуться к этому попозже.
– Через двадцать минут пройдем в кольцо. Что у вас?
Бешеные помехи калечили голос. Бобби тяжело дышала, и, пока не услышал слов, Холден воображал ее простреленной насквозь, плывущей в темноте. Или скользящей по поверхности чужой станции. Он уже собирался переключиться на Амоса, когда Бобби заговорила.
– Амос удерживает позиции, – сказала она. – Я на подходе к ним. У меня кончилась реактивная масса, топаю на магнитных подошвах.
– Бегом бежишь подраться?
– Ну, у нас это зовется быстрошарканьем, – между двумя вздохами выговорила Бобби. – Но все нормально. Здесь установили… широкую стальную дорожку. Ведет прямо к ним.
– Хорошо. Окажем поддержку, как только сможем. Смотри, чтобы вас не убили до нашего прихода.
