– Вашу расу нельзя даже называть гуманоидной. Вы каннибалы, людоеды, которых нужно уничтожать. Вы просто дикие звери, не способные воспринимать кого-то кроме себя.
Дверь ходовой рубки распахнулась, и в отсек, где находились путешественники, ворвался один из помощников техножреца. Рашид не успел даже глазом моргнуть, как разъярённый до буйного помешательства разведчик вскочил на ноги. Левая рука с биомеханическим протезом молнией метнулась к морде адепта, и его челюсти оказались сжаты, словно стальным капканом. Сильный рывок вниз – и ксенос очутился на коленях, с задранной к потолку мордой.
Тяжёлый скафандр с приводом усиления мускулов делал разведчика равным по силе любому из находившихся в катере ксеносов, а боевой опыт возвышал над ними на голову. Схваченный адепт тщетно скрежетал когтями по стали скафандра, пытаясь вырваться из болезненной хватки противника. Влад, бросив на верховного короткий, яростный взгляд, криво усмехнулся и коротким рывком свернул молодому ксеносу шею.
Не ожидавший такой выходки Рашид растерянно охнул, вскочил на ноги и выхватил штурмовик, готовясь подороже продать свою жизнь. Но второй адепт, выглянув из рубки, только растерянно клацнул клыками и моментально втянулся обратно, захлопнув за собой дверь. Тяжело сменив позу, верховный устало вздохнул и, покосившись на мёртвую тушу, сказал:
– Я опять вынужден приносить вам извинения за подчинённых. Он получил то, что заслужил.
– С чего вдруг он решил броситься на нас? – не удержался от вопроса Рашид.
– А вы не поняли? Атмосфера злости и ненависти в нашем отсеке достигла таких вершин, что её просто нельзя было не ощутить. Он решил, что мы готовимся к бою, и кинулся в атаку.
– Ну и дурак, – презрительно фыркнул Влад. – Если мне мой склероз не изменяет, это именно он пытался мне угрожать в нашу первую встречу?
– Да.
– Понятно. Затаил злобу и решил воспользоваться моментом. Ладно, помер Максим – и хрен с ним, – проворчал Влад и, слегка пнув тело поверженного противника стальным ботинком, уселся на своё место.
– Я не совсем понял, что вы сказали, но, судя по эмоциональному фону, что-то презрительное, – осторожно уточнил верховный.
– Сложно уважать врага, пытающегося ударить в спину, – усмехнулся Влад.
– Странно. Вы совсем не боитесь нас, – вдруг сказал техножрец.
– А что тут странного? – не понял разведчик.
– Обычно нас боятся все. Особенно при первой встрече. Даже сейчас он, – тут верховный ткнул когтем в Рашида, – боится нас. Точнее, не нас, а того, что может произойти.
– Неудивительно, он не боевик, – равнодушно отозвался Влад.
– Но почему в вас нет ни капли страха? Вы вообще ничего не боитесь?
– Ничего не боятся только клинические идиоты. Просто я умею держать свой страх под контролем.
– Не стой вы у меня перед глазами, я бы сказал, что слышу слова моего подопечного, – удивлённо покачал головой техножрец.
– Это вы про меченого генерала? – с усмешкой уточнил Влад.
– И носит он именно вашу отметину, – оскалился в ответ верховный. – Удивительно, как тесно переплетены ваши пути.
– В каком это смысле? – насторожился разведчик.
– Иногда, очень редко, я могу видеть будущее…
– Знаю. Вы уже говорили, – бесцеремонно перебил его Влад.
– Да, но теперь я вижу то, чего не видел раньше, – не меняя тона, продолжил верховный. – Я действительно вижу, что ваши пути очень тесно переплетены, и вам двоим предстоит спасти обе наши расы.
– Ни хрена себе вы, барин, задачки ставите, – проворчал разведчик, растерянно оглянувшись на замершего, словно статуя, Рашида.
– Как ни удивительно, это правда.
– Да мы друг другу в глотки вцепимся, едва оказавшись на палубе одного корабля, – отмахнулся Влад.
– Нет. Перед вами обоими стоит большая и сложная задача – спасти наши миры. Придёт время, и вы оба сделаете своё дело. Так, как того потребуют ваша совесть и ваша честь.
– Ну и чёрт с ним. Давайте оставим в покое моё светлое будущее и займёмся мрачным настоящим, – ответил Влад, взмахнув рукой, словно отметал всё сказанное верховным.
– Кажется, вы что-то решили, – полуутвердительно произнёс техножрец.
– Скажем так. Если хоть один пленник за время переговоров погибнет, я сделаю всё, чтобы ваша раса больше никогда не вышла в объём. Даже если для этого мне придётся уничтожить завод, где производят двигатели для кораблей.
