Дружинник протянул руку Добромилу и усадил княжича впереди себя. Так надежней и спокойней.
Затем Прозор подъехал к Дичко и перехватив тесненный повод ловко примотал его к луке своего седла.
— На привязи пока походишь. Потом разберемся, что с тобой. А то видишь — куда ты нас завел. Едем, парни.
Дичко затрусил рядом, тревожно и жалобно косясь на Добромила. Конский взгляд, казалось, молил: «Я не виноват! Сам не знаю, как это вышло… Прости!»
Княжич вытащил из поясной сумы просоленный сухарь и протянул жеребцу. Он ни в чем его не винил.
Вскоре подъехали к краю тумана. Вблизи осторожничали, вдруг в нем что-нибудь засело? Вдруг снова придется с нежитью столкнуться? Венды помнили, что пережили прошедшей ночью. Теперь в неясных местах они всегда будут начеку.
Примеру Прозора, который достал лук и держал его в левой руке, зажав меж пальцев стрелу — так, чтобы только осталось натянуть тетиву, последовал Милован. Его друг Борко мог лишь только вытащить меч. Еще вечером запущенный нежитью валун перебил молодцу левую руку. С одной рукой, сидя на лошади, тетиву не натянешь. Это только на земле можно сделать. Лежа.
Княжич сжал серебряную рукоять меча. Старик Любомысл вертел меж пальцев небольшую серебряную денежку. Если что-нибудь из тумана выскочит, он ею сразу запустит в супостата. Серебро первое дело. Он помнит, как им от нежити, что с Гнилой Топи вышла, отбивались. Не будь этой ночью при них серебра, то…
«Эх, надо бы пращу сделать, — запоздало сообразил Любомысл. — Она и дальше бьет, и сильнее. Когда передых будет, то налажу…»
То, что они обязательно совладают с новой напастью — туманом, старый мореход не сомневался. И не из таких передряг выбирались. Этот туман вызывал в нем полузабытые воспоминания. Старик начал припоминать, что он когда-то слышал о таком диве…
Туман чуть клубился. Будто живые медленно плелись серые, с синеватым оттенком языки. Словно разговаривали меж собой, лизали друг-друга.
Венды остановились поодаль. Прозор с сомнением смотрел на неожиданно возникшее диво. Солнце высоко, припекает, а тут — около серого непроницаемого для глаз тумана — прохлада. И ветра нет — это чувствуется. Даже листва чудных деревьев не дрожит. Тишина…
От чего же туманные сгустки переплетаются и шевелятся? Что движет эти рваные языки?
У Прозора неожиданно, как и утром — когда отъезжали от зимовья — заломило виски. Опасность! Сейчас надо быть стократ осторожней!
Если ни с того ни с сего в голову ударила боль, то надо сначала поразмыслить, где кроется угроза. А уже потом что-либо делать.
Этот дар дался Прозору еще в далеком детстве, когда он важно ходил сопливым мальчуганом. Он тогда ночью на древнее болото — Гнилую Топь — сдуру зашел. Захотелось, вишь, папоротников цвет добыть. Цвет-то он сорвал, да заодно увидел, как мертвяки в невиданной одежке по ряске бродят и не тонут. Вот болото и наградило его способностью чуять опасность заранее.
Милован тронул повод. Чмокнул губами — понукая лошадь.
— Посмотрю, что в тумане.
— А ну стой! — рявкнул Прозор. — Я тебе посмотрю! Привыкли очертя голову в омут бросаться. А вдруг ты там башку расшибешь? Хватит с нас одного болезного, — предводитель кивнул на Борко, что печально прижимал перебитую руку к груди. Печалился молодец от того, что завидовал своему другу Миловану. Тот ведь двурукий. Ему первому дела делать дозволено.
А Прозор не унимался. Сейчас он выскажет молодым увальням все, что думает о героях, которых жизнь за волосы не таскала и размышлять не научила! Дурни-богатыри только в сказках бродят и мечом направо и налево без разбору машут. Потом, мол, разберутся, кому непутевую башку снесли. А тут жизнь, не сказка.
Впрочем, предводитель быстро остыл, сам таким рьяным когда-то был. Чего уж там…
— Сначала обдумать надо, — сказал он. — Вон, в своем лесу — где каждое деревце мило и знакомо — подъехали к краю дороги. Мол, открылась она. Проход в неведомый мир появился. Эко диво-дивное! Надо посмотреть и разведать, что там дальше! Посмотрели. И что вышло? Сами видите. Добромила чуть конь не убил. И мы заехали незнамо куда. Шевелится этот туман. Будто живой. Чуете? Ни ветра, ни сквозняка. Что думаешь, Любомысл?
