Впрочем, иногда ей случалось издали видеть людей, больших и маленьких, одетых в пеструю одежду. Ho приближаться она не осмеливалась. Однажды она приметила у ручейка что-то красное и блестящее', она подумала, что это цветок. A подлетев поближе, увидела маленького человека, совсем крошечного, с золотыми волосами и розовым лицом. Ho крошечный этот человечек был все равно очень большим по сравнению с Майей. Он был одет в красное платьице и крепко спал. Он выглядел таким добрым и милым, что Майя чуть не расплакалась от умиления. Она забыла обо всем на свете, любуясь спящим человеком. Да, все, что она прежде слышала о людях, — гнусная ложь! Милый, милый человек, уснувший в тени березки, так кротко шелестящей своими листочками!
Подлетел комар и поздоровался с Майей.
— Смотрите! — воскликнула пчела. — Человек! Такой прелестный и добрый! Чудесно, правда?
Комар посмотрел на Майю, затем — на предмет ее искреннего восхищения.
— Да, это человек! Только что я его куснул! Видите, брюшко мое раздулось от его крови!
Майя прижала ладони к сердцу.
— Он умрет? Вы ранили его? Как вы посмели? Разбойник!
Комар засмеялся и самодовольно пропищал:
— Это совсем маленький человечек! Он называется «девочка». Ничего ей не сделается от моего укуса! A вы что, и в самом деле верите в человеческую доброту? Ни один человек не отдаст комару добровольно хотя бы каплю своей крови!
— Я не так уж много знаю о людях, — тихо сказала Майя.
— Ho пчелы преданы человеку. Они служат ему!
— Я оставила наше царство, — смущенно проговорила пчела. — Мне хочется познать мир…
— Странно! И как это вам пришло на ум? Ho, честно говоря, мне нравится ваша независимость. A служить людям я бы никогда не решился!
— Ho люди тоже служат пчелам! — Майе не хотелось, чтобы ее народ выглядел униженным.
— Возможно! A вы, собственно, откуда родом?
— Из пчелиного царства в замковом парке. Наша царица — Елена Восьмая!
— Завидное происхождение! — комар поклонился. — Примите мое почтение! Кажется, у вас недавно произошла революция? Часть пчел покинула улей. Об этом много говорили. Это правда?
— Да! — с гордостью ответила Майя.
Ей было приятно, что ее род пользуется таким почетом и известностью. Она вдруг остро ощутила тоску по родному улью. Ей захотелось сделать что-нибудь полезное и прекрасное для своей царицы, для всего народа. И, охваченная такими мыслями, она ни о чем больше не расспрашивала комара. Она уже поняла, что он — существо наглое, а подобные существа склонны говорить о других только дурное.
֊ Кусну-ка я этого человечка еще разок, — сказал комар, — а потом — обратно к друзьям!
Майя отвернулась. Ей не хотелось видеть, как насекомое причиняет боль спящему ребенку. И в то же время пчела была поражена: комар кусал человека и не умирал от этого! A ведь Кассандра когда-то предупреждала, что, если ужалишь человека, непременно умрешь! Майе запомнилась эта странная встреча с маленьким спящим человеком. Желание пчелы понять людей окрепло. Она решила смело двигаться к цели.
И случилось так, что желание Майи исполнилось, и действительность оказалась гораздо прекраснее мечты.
Однажды ночью Майя заснула раньше обыкновенного. Ho в полночь внезапно проснулась. Ee маленькая спальня в дупле вся была залита голубым тихим светом. Майя увидела прелестный, серебристо-голубоватый воздух, ощутила странное спокойствие, царившее кругом. Она встала на пороге. Светился лес, словно околдованный. Трава, казалось, была покрыта тонким сияющим покрывалом. Серебрились стволы и листья берез. Голубела даль.
— Что за ночь!
Высоко в небе светился серебряный диск. Это от его сияния так удивительно изменилось все кругом. Полную луну окружали крохотные огоньки, такие нежные, прелестные. Майя не помнила себя от счастья. Луна! Звезды! Она слышала обо всем этом, но видела впервые!
Майя услышала очаровательную мелодию. Нежное щебетание, поток серебристых звуков, они словно рождались из лунного света. Пчела огляделась — кто же это? Никого! Все так таинственно, но все так истинно и прекрасно!
Майя решила лететь. «Если я сама не хочу делать ничего плохого, то ничего плохого со мной не случится!»
