— Все в порядке? — поинтересовался шас, принимая от официанта уже третий бокал с дорогущим коньяком.
С виду — да, все в порядке. И если бы их с Мананом взаимоотношения ограничивались исключительно бизнесом, Грим предложил бы перейти к несложной, но важной процедуре собственно заключения сделки. Однако следовало прояснить еще кое-что…
— Почему ты обратился ко мне?
— Мне казалось, что я изложил суть проблемы предельно ясно, — прохрюкал толстяк между глотками коньяка.
— Ты понял вопрос, Манан. Почему я?
Турчи отставил бокал и честно ответил:
— Потому что ты гарантированно согласишься.
— Чтобы тебе понравиться?
— Ага.
Толстяк не был гением бизнеса, но кое-что в жизни понимал.
— Полегче, Манан, я могу отказаться.
— И что скажешь Лае?
— Учитывая ваши взаимоотношения, я могу сказать все, что угодно.
— У нас с ней дурные отношения, — признал Турчи. — Но я все равно остаюсь ее отцом.
— Это понятно. — Грим вытащил из кармана пачку сигарет, достал одну и чиркнул зажигалкой. — Я был удивлен тем, что ты предложил встретиться. Думал, тебе противно находиться рядом со мной.
— Не все так плохо, сынок, не все так плохо, — с грустной иронией усмехнулся Манан и вновь вытер мокрую шею. — Да, я отношусь к тебе плохо, но без злобы и ненависти.
— Бизнес есть бизнес, да?
— Нет. Не только… — Турчи на несколько мгновений задумался, глядя Гриму в глаза, и в его взгляде наемник не видел ни злобы, ни ненависти. — В последние дни я много думал о Лае, о тебе, о вас… Больше, конечно, о Лае. Я думал, думал и, наконец, понял, что не должен тебя ненавидеть. Ты — просто очередная игрушка. Лая не останется с тобой навсегда.
Слова хлестнули плетью, но на лице Грима не дрогнул ни один мускул.
— Тебе бы этого хотелось?
— Я знаю, что так будет.
Зажатая в пальцах сигарета чуть дрогнула — единственное проявление чувств, которое не смог проконтролировать наемник.
— Потому что она наплевала на тебя? Понимаю, Манан, тебе горько, но Лая поступила так только потому, что ты чересчур резко выступил против нашей…
— Ты еще скажи: любви.
— Да, против нашей любви, — уверенно подтвердил Грим.
Толстый шас посмотрел на наемника с искренним сочувствием.
— Не льсти себе, сынок, а главное — не тешь себя иллюзиями. Лая наплевала на меня, на своего отца, а значит, рано или поздно наплюет и на тебя. Прости, такой уж она уродилась. — И деловито закончил: — Контракт подписывать будем?
— Будем, — кивнул Грим. — Не зря же мы встретились.
* * *
— Прокомментировать не хотите? — ехидно осведомился Схинки. — Ваши замечания приятно разнообразят мое нудное повествование.
— Злорадствуете?
— Люблю подмечать чужие ошибки. Сначала вы упустили свободных магов, потом — контрабандистов…
— Я не сторонник тотального контроля, — улыбнулся Сантьяга.
— Но ведь вы прямо запретили контрабандистам вести дела за пределами Тайного Города!
— Не запретил, а рекомендовал принимать повышенные меры предосторожности.
— Вы… — И тут до Схинки дошло: — Вы знали, что мой господин заинтересуется контрабандистами!
— Предполагал, — после короткой паузы подтвердил Сантьяга. — Это очевидный ход.
— А Косар?
— Его мы упустили.
— Вы использовали контрабандистов в качестве наживки!
— Я выдал соответствующее предупреждение.
— Предупреждение! Ха! Много вы знаете шасов, способных отказаться от прибыли? — Схинки яростно посмотрел на виски, мотнул головой, словно отказываясь, и продолжил: — Вы их подставили! — Наткнулся на непроницаемо-черный взгляд, поджал губы, но тут же повторил: — Вы их подставили!
Сантьяга вновь улыбнулся, грея в руках бокал с коньяком, а затем легко предложил:
— Давайте я расскажу о том, чего вы не знаете… Об одном, необычайно забавном представлении, свидетелем которого я стал.
* * *
Если вам неизвестно, где находится магазин Юрбека Томбы, ваше состояние не превышает пары зачуханных миллионов. Утверждение жестокое, но, увы, предельно честное, точно и беззастенчиво демонстрирующее, что один из директоров Торговой Гильдии, а по совместительству — главный антиквар и ведущий ювелир Тайного Города на мелочи не разменивается.
Семейный бизнес, зародившийся столько тысяч лет назад, сколько даже навы с трудом живут, Юрбек продолжил именно так, как завещали предки. Ориентировался на клиентов состоятельных, на тех, кого не смущает обилие цифр в итоговом счете, кто ищет не сиюминутные безделушки, а ценности, способные стать фамильными реликвиями. Золото высочайшей пробы, серебро, платина, исключительно чистые камни, а главное — потрясающее мастерство изготовления и неисчерпаемая фантазия делали драгоценности «от Юрбека» настоящими произведениями искусства. Кроме того, Томба привлекал к работе выдающихся современников, не модных деятелей, а настоящих, признанных гениев, одно имя которых заставляло сердца клиентов биться чаще, а руки — тянуться к чековым книжкам. К примеру, эскизы для последней коллекции ушлого Юрбека создал Алир Кумар, художник с мировым именем, и возникший вокруг нее ажиотаж можно было сравнить разве что с древней истерией вокруг билетов на «Титаник», правда, с гораздо более жизнеутверждающим финалом. Презентация сокровищ должна была состояться сегодня, состоятельная публика готовилась штурмовать магазин, и счастливый Юрбек всю ночь размышлял над тем, что следовало закладывать не триста процентов прибыли, а триста пятьдесят…
