— Только сначала нужно заехать в одно место, кое-кого забрать, — было похоже, что Алексей смутился.
— Кого ты еще хочешь притащить? — возмутился Павел.
— Увидишь, — на мгновение по губам Лехи пробежала улыбка, и ребята невольно отметили, насколько они с сестрой отличаются друг от друга. Порывистый и вздорный чертенок ничем не напоминала своего степенного старшего брата. Вот только глаза — у обоих были красивыми и выразительными, редкого зеленого цвета с золотистыми искорками у самого зрачка.
Дорога на мопедах заняла не больше пяти минут, и вскоре ребята тормозили у двухэтажного многоквартирного дома. Посигналив, Алексей терпеливо подождал, пока из подъезда выпорхнет симпатичная блондинка. Подбежав к парню, она коротко чмокнула того в щеку, и выжидательно уставилась на компанию ребят.
— Знакомьтесь. Это Марина, — с улыбкой представил Алексей девушку друзьям.
2008 год…
— Сейчас мы подвезем тетю Клаву, а потом я отвезу тебя к нам, — Миша на миг отвернулся от дороги и улыбнулся мне.
— К вам? — удивленно переспросила я.
— Я снял небольшой дом, со всеми удобствами. Надо же нам с ребятами было где-то разместиться. Гостиницы здесь сама знаешь какие. А так — полная свобода.
— Я остановлюсь у тети Клавы, — мои слова стерли довольное выражение с лица Михаила, и вызвали улыбку у ребят, — мы давно не виделись. Хочу побыть с ней какое-то время. К тому же, не хотелось бы лишать вас личной жизни.
Михаил было запротестовал, но я оказалась непреклонной, и он, наконец, от меня отстал. Минут через десять мы были у дома тетки, и, попрощавшись с ребятами до вечера, поднялись в небольшую квартирку на третьем этаже. Сам дом стоял на отшибе, окна выходили на редкий лесок, обрывающийся прямо у трассы.
— Хочешь есть? — заботливо поинтересовалась тетка.
— Мне бы в душ, — я потерла слипающиеся от усталости глаза, — и вздремнуть часок-другой. Не хотелось бы проспать.
Душ вернул мне ощущение чистоты, но усталость так и не прогнал. Натянув старую футболку и закутавшись в теплый плед, я с удовольствием прикрыла глаза.
Проснулась я уже вечером, однако солнце ещё не успело уйти за горизонт. Последние лучи окрасили стены в пурпурно-оранжевые тона. Спросонья от изобилия красных оттенков мне показалось, что в комнате бродят багровые тени. Протерев глаза, я с облегчением поняла, что все это было лишь причудливой игрой полутеней. Я бодро встала и потянулась, почувствовала легкий озноб и прикрыла балконную дверь. Взглянув на часы, поняла, что опаздываю. Сборы заняли несколько минут, и, обняв на прощание тетю Клаву, я сбежала вниз по ступенькам. На миг поймала ее печальный взгляд, но в тот момент у меня не было ни времени, ни желания разбираться, что он означает. Вряд ли она могла знать слишком много, а догадки всегда остаются лишь догадками.
Машина Михаила ждала меня у подъезда. Как только он меня увидел тут же вышел и открыл дверь, помогая сесть на переднее сидение. Ребят, как ни странно не было. Впрочем, я могла догадаться, что Миша захочет поговорить со мной наедине, прежде чем к нам присоединятся остальные.
— Знаешь, а ты изменилась, — как только автомобиль тронулся, мужчина обернулся ко мне.
— Постарела?
— Похорошела, — усмехнулся он, — хотя, ты всегда была красивой.
— Комплименты? От тебя? — искренне удивившись, я воззрилась на него, — и чего нам дальше ждать — цунами, наводнения?
— Я просто рад тебя видеть, — он достал сигарету, — не возражаешь?
— Да ради Бога, — я наблюдала за ним, пытаясь разглядеть хоть какие-то чувства. Безрезультатно. Лицо спокойно, движение уверены — наш железобетонный Михаил. Надолго ли тебе хватит выдержки? А всем нам? И почему ты так избегаешь говорить о том, что интересует нас обоих?
— Ты тоже ее получил, так ведь? — без обиняков спросила я.
— Что получил?
— Открытку, — процедила я сквозь зубы, — как и Никита, как Пашка, — иначе бы никого из нас здесь не было.
— Ты придаешь какой-то глупой открытке чересчур большое значение, — беззаботно ответил Михаил.
— Не только я и не только открытке. Сама по себе она ничего не значит. А вот слова… Ты же их помнишь, не можешь не помнить!
