Глаза лучника расширились еще сильнее, и он зачастил:
— Это большая честь для меня! Буду верой и правдой служить тебе! Жизнь отдам за тебя и твоих Последователей!
Человек, казавшийся мне мрачным суровым одиночкой, лебезил, словно собака перед вернувшимся с работы хозяином. Потеряв Богиню, которой не было до него дела, он обрел Бога, явившегося перед новым Последователем лично и возведшего того в ранг Адепта. Второй раз за эту ночь наблюдаю, как люди преклоняют колени перед своими Покровителями. Боги здесь в чести, Боги являют свою волю… Может, я слишком фамильярно общаюсь со Стариком?
— Я понял тебя, Великий! — ответив на мыслеречь Покровителя, лучник кивнул и, поднявшись на ноги, повернулся ко мне спиной.
— Освободи его, мальчик, — прозвучало в моей голове.
Навык «Взлома» и подаренные Таллом отмычки позволили мне быстро вскрыть замок. Почувствовав, что свободен, Берг поблагодарил меня и, достав из инвентаря лук, осторожно зашагал к кладбищенской границе.
— Я попросил его осмотреть окрестности, мальчик, — беззвучно пояснил Старик. — Но не бойся, опасности вокруг нет.
Я позволил себе усмехнуться. Ловко темное божество отослало подальше своего Адепта.
— Ты хотел поговорить со мной, мальчик, — голос в моей голове прозвучал очень серьезно. — Я слушаю тебя.
— Кто ты? — мысленно спросил я.
— Ты еще слишком слаб, чтобы я мог полностью тебе доверять, мальчик, — спокойно ответил Старик. — Тебе нужно стать гораздо сильнее, чтобы я мог открыться тебе, — я раздраженно цыкнул и сжал кулаки. — Прости, мальчик. Я не понаслышке знаю, что такое предательство.
— Получается, мне продолжать тыкаться во все углы, как слепому котенку? — хмыкнул я, непроизвольно произнеся свой вопрос вслух.
— Отчего же, — вдруг я ощутил приятное расслабляющее тепло, исходящее от темной фигуры. — Я смогу направлять тебя, мальчик. Я дал тебе помощника, — он кивнул в сторону деревьев, за которыми скрылся Берг. — Не могу гарантировать его абсолютную преданность, но лишним Адепт точно не будет. Сделай ему алтарь. Он сам не сможет, ибо… — старик замолчал на мгновенье и покачал капюшоном. Затем лаконично закончил: — Не сможет.
— Одного помощника маловато, чтобы сражаться не пойми за что и не пойми с кем, — возразил я.
— Ты ошибаешься, мальчик. Порой и один человек может изменить ход истории. Но ты прав, лучше, когда их больше. Именно поэтому у тебя будут временные союзники — Последователи Рюгуса. Его Адепты уже познали волю Покровителя. Можешь рассчитывать на них в поисках частей Зуртарна.
— Зачем он нужен, этот Зуртарн? Что значит «Колыбель Богов»?
— Я не могу пока сказать, — спокойно произнес Старик.
— У тебя есть храмы? — быстро спросил я. — Или для ответа на этот вопрос, я тоже слишком слаб?
— Нет у меня храмов, мальчик.
О, уже что-то! Попробуем развить успех:
— Это настоящий мир?
— А как ты сам думаешь, мальчик?
— Я попал сюда из вирткапсулы, здесь есть игровые интерфейсы и возможность воскрешения. Очень похоже на игру. Но…
— Мы сами решаем, что игра, а что настоящее, мальчик.
— Я могу вернуться на Землю?
Старик молчал несколько секунд, возвышаясь над травой неподвижной фигурой. Затем в моей голове гулко прозвучало:
— Теоретически.
Я напрягся. Очередной неоднозначный ответ, как его трактовать?
— Если сможешь собрать Зуртарн, — неожиданно заговорил Старик, — и сохранишь мне верность, я поясню тебе, что имел в виду. А теперь нам пора закругляться. Я довольно долго нахожусь здесь.
— Постой! — выпалил я. — Это тело, что ты подобрал мне. Оно может взбрыкнуть? Я могу навсегда остаться в глубинах его сознания, потеряв контроль?
Капюшон черной фигуры посмотрел в небо, затем по сторонам, а после вновь уставился на меня непроглядной Тьмой. Похоже, он действительно подзадержался. Интересно, с чего такое ограничение по времени?
— Не может, — отрывисто проговорил Покровитель. Мне показалось, эта фраза далась ему с трудом. — У нас союзнический договор. Удачи, мальчик. Поторопись с поиском очередной частицы Зуртарна. Враги видели твою карту.
Старик растаял в воздухе, оставив меня переваривать услышанное. Что? Когда они успели?
