Потом вдруг на миг прорезался совсем другой голос.
- "Мы потеряли ориентировку, - проговорил он тоже по-английски медленно и тягуче, словно диктуя. - Мы потеряли ориентировку. Возможно, придется садиться на воду".
- Это другой самолет, американский. Попал в густую облачность. Но это гораздо дальше, у берегов Флориды, - торопливо пояснил Дюжиков.
- "Прошу курс для посадки на воду".
- "Курс ноль-один-ноль, - ответил голос Земли. - Повторяю: курс ноль-один-ноль".
И вдруг мы услышали снова голос Ленарда Гроу:
- "Земля, я на грани катастрофы... Похоже, окончательно сбился с курса... Не вижу ни одного острова... Повторяю, не вижу ни одного острова", - переводил Володя.
- "Ваши координаты? Хотя бы примерно..."
- "Определиться не могу. Я не знаю, где нахожусь. Сбился с курса, сбился с курса. Господи, со мной еще никогда не бывало ничего подобного... Все небо затянули сплошные тучи... В них зияют какие-то черные дыры!"
Женский голос вдруг неожиданно что-то быстро произнес по-испански и тут же по-английски.
- "Развернитесь в сторону запада", - перевел Володя и пояснил: - Это кубинская станция его пеленгует.
- "Я не знаю, где запад... Я не знаю..."
Долгая пауза, потом из динамика опять донесся заглушаемый свистом, прерывающийся голос Ленарда Гроу.
- "Все смешалось... Земля, я... Странно... Я не могу определить направление..."
- "Гроу, Гроу, отвечайте, отвечайте!"
- "У меня осталось мало горючего... Осталось мало горючего... Я отклонился от курса куда-то в сторону... Я не вижу ни одного..."
Молчание. Только свист и разряды.
Потом голос Земли:
- "Остер"! "Остер"! Гроу! Отвечайте! Говорите что-нибудь. Мы стараемся вас запеленговать. Говорите хоть что-нибудь".
- "Что?"
- "Пойте, черт возьми!"
Мне послышался вроде легкий смешок - и вдруг погибающий летчик начал читать монолог Гамлета!
- "Быть или не быть? - вот в чем вопрос..."
Но он тут же прервался и вскрикнул:
- "Море выглядит как-то необычно... Оно желтое или серое. Боже! Я, кажется, слепну! Нет, я вижу, вижу... О господи! Только не это! Нет! Нет!"
Молчание. Свист и разряды.
Напрасно взывает Земля:
- "Остер"! "Остер"! Мы вас запеленговали! Высылаем два самолета. Держитесь! Держитесь! Вы слышите нас? Отвечайте! Мы вас запеленговали".
Нет ответа. Молчание. Только бушует магнитная буря, грохочет в динамике, свистит по-разбойничьи.
Начальник рации выключает магнитофон и тихо произносит:
- Все.
Мы долго молчим.
- Какой-то у него тон странный, - говорю я. - Моментами вроде ликующий.
- Выпил для храбрости перед полетом. У них это принято, - хмуро отвечает Дюжиков. - Не все-таки какой крепкий мужик, - он восхищенно качает головой. В таком положении Шекспира читать!
- Что же с ним произошло? Почему он стал слепнуть? Что он там увидел такое ужасное? - допытываюсь я.
Мне никто не отвечает. Сергей Сергеевич задумчиво просит:
- Василий Петрович, прокрутите, пожалуйста, еще раз последний кусок. С того места, где он говорит, будто море выглядит как-то странно.
Снова звучат надрывающие душу голоса.
А на палубе мир, покой, тишина, все заняты будничной работой. Заканчивается очередная станция. Океанографы достают из глубины океана тросы с батометрами и осторожно, словно священнодействуя, разливают воду по колбам и пробиркам. За ними придирчиво наблюдает начальник экспедиции.
- Все же волнение перемешало верхние слои, обогатило воду кислородом, удовлетворенно говорит Черномор, рассматривая одну из колб. И добавляет уже для меня: - Без штормов океан давно превратился бы в безжизненную водяную пустыню.
В гидрохимической лаборатории воду, добытую с разных глубин, переливают из пробирки в пробирку, окрашивают всякими реактивами и монотонно диктуют бесконечные унылые цифры:
- Двадцать три - одиннадцать... Двадцать пять - ноль...
Из своей лаборатории им вторят синоптики:
- Три - пять - ноль - девять. Направление ветра семьдесят, скорость полметра в секунду...
Метеорологи снова и снова часами изучают бесчисленные фотографии, полученные с метеоспутников, и разрисовывают синоптические карты таинственными условными значками.
