Тимофей Семеныч. Разумно. Ну, а крокодильщик?
Семен Семеныч. Как услышал, как заорал благим матом: - Я не продавайт мой крокодиль! Я три тысяч продавайт крокодиль! Теперь публикум будет много ходиль и много мне платиль! Я пять тысяч продаваль крокодиль! Шесть тысяч! Зибен тысяч! Ахт тысяч!
Тимофей Семеныч. Что такое "зибен" и "ахт"?
Семен Семеныч. А кто его знает! Может, "семь" да "восемь"? Одним словом, ни в какую! И тогда Иван Матвеич посоветовал мне обратиться к вам и выслушать ваш совет. И вот я у вас, Тимофей Семеныч...
Большая пауза. В кабинет заглядывает чиновник. Исчезает.
Тимофей Семеныч поднимается, поворачивает в дверях ключ.
Семен Семеныч осторожно берет со стола очки Ивана
Матвеича и прячет их в карман.
Тимофей Семеныч (не сразу). Представьте, я всегда полагал, что с ним непременно что-то случится.
Семен Семеныч. Почему же-с? Случай сам по себе весьма необыкновенный-с. Непредвиденный-с!
Тимофей Семеныч. Согласен. Но Иван Матвеич во все течение службы своей именно клонил к такому результату. Прыток-с, заносчив даже. Все "прогресс", да разные идеи-с, а вот куда прогресс приводит! Сами видите - во тьму крокодилью!
Семен Семеныч (настаивая на своем). Но ведь это случай весьма и весьма необыкновенный...
Тимофей Семеныч. Это, видите ли, от излишней образованности происходит, поверьте мне-с. Ибо люди излишне образованные лезут во всякое место-с и преимущественно туда, где их вовсе не спрашивают. Впрочем, может, вы больше знаете. Я человек не столь образованный, книжек мало читаю, разве что газеты просматриваю.
Семен Семеныч. О нет, Тимофей Семеныч, помилуйте! Напротив, Иван Матвеич в своем дичайшем положении жаждет вашего совета, руководства вашего жаждет. Даже, так сказать, со слезами-с.
Тимофей Семеныч. Гмм... Ну, это слезы крокодиловы, и им не совсем можно верить. Ну зачем, скажите, потянуло его за границу? Да и на какие деньги? Ведь он и средств не имеет.
Семен Семеныч. На скопленное, Тимофей Семеныч, из последних наградных. Всего на три месяца хотел съездить - в Швейцарию... на родину Вильгельма Телля.
Тимофей Семеныч. Вильгельма Телля? Гмм...
Семен Семеныч. В Неаполе встретить весну хотел-с. Осмотреть музеи, нравы, животных...
Тимофей Семеныч. Гмм!.. Животных? А по-моему, так просто из гордости. Каких животных? Животных? Разве у нас мало животных? Есть зверинцы, музеи, верблюды. Медведи под самым Петербургом живут. Да, вот он и сам засел в крокодила.
Семен Семеныч. Тимофей Семеныч! Голуба моя! Помилуйте, человек в несчастье, человек прибегает как к другу, как к старшему брату, совета жаждет, а вы укоряете... Пожалейте хоть несчастную Елену Ивановну!
Тимофей Семеныч. Это вы про супругу-с? Интересная дамочка. Особа субтильная. И как полна, и головку все на бочок, на бочок... очень приятно-с. Андрей Осипыч еще третьего дня упоминал.
Тимофей Семеныч, видимо смягчившись, с аппетитом нюхает
табак, предлагает гостю. Тот отказывается.
Семен Семеныч. Упоминал-с?
Тимофей Семеныч. Упоминал-с, и в выражениях весьма лестных. Бюст, говорит, взгляд, прическа... Конфетка, говорит, а не дамочка, и тут же засмеялись. Молодые они еще люди. А между тем вот и молодой человек-с, этот Андрей Осипыч, а какую карьеру себе составляют-с: надворного схватил! (С треском сморкается в большой клетчатый носовой платок.)
Семен Семеныч. Да ведь тут совсем другое, Тимофей Семеныч!
Тимофей Семеныч. Конечно, конечно-с.
Семен Семеныч. Так как же, Тимофей Семеныч?
Тимофей Семеныч. Да что же я-то могу сделать?
Семен Семеныч. Посоветуйте-с, руководите, как опытный человек, как друг! Что предпринять? Идти ли к начальству или...
Тимофей Семеныч (решительно). По начальству? Отнюдь нет-с... Если хотите совета, то прежде всего надо это дело замять. И действовать, так сказать, в виде частного лица. Случай подозрительный-с, да и небывалый. Главное, небывалый, примера не было-с, да и плохо рекомендующий... Поэтому надо осторожность прежде всего... Пусть уж там полежит. Надо выждать, выждать...
Семен Семеныч. Да как же выждать, Тимофей Семеныч? Ну что, если он там задохнется?
