Но было уже слишком поздно. Старший лейтенант Ханнолайнен успел благополучно скрыться не только за поворотом глинобитного забора, но ещё и за серым пологом маскировочной сети… Которая надёжно укрывала от палящего солнца сверху и от посторонних глаз сбоку самое что ни на есть «осиное гнездо», то есть жилище комбата и его заместителей… Об этом… То есть о благородной погоне возмездия и даже о битве двух гладиаторов на виду у майора Еремеева… Обо всём этом не могло быть абсолютно никакой речи! И даже мысли!.. Ну, разве что самой затаённой…
Однако «наш» старлей своим — спокойно-насмешливым тоном теперь выговаривал всё образовавшееся неудовольствие в адрес самого виноватого из всей этой истории, а именно Витьке Бельмасу:
— Эх, ты-ы!.. Тебе оставалось каких-то десять метров пройти и всё! Так нет же!.. Надо было тебе переться аж по плацу!.. Ты бы ещё прямо перед штабом бригады прошелся со своей добычей… Чтобы тебя лично зампотыл бригады поймал…
Бельмандо как обычно смущался и краснел, но ничего вразумительного в своё оправдание не успел сказать.
— Я, товарищ старшнант… — бормотал он. — Да я… Найду что-нибудь получше… Чем этот вкладыш… Ну, чес-с-слово!
Тут в беседу командира группы и его подчиненного быстренько вступил товарищ старшина роты, который проходил мимо них. Однако, услышав приглушенные обещания «Бельманды», прапорщик Акименко сразу же оградил свою персональную территорию от любых посягательств ушлого проныры Витеньки.
— Я тебя лично предупреждаю! — начал свою речь товарищ прапорщик. — Если ты что-либо стащишь из моей каптёрки… Или же из холодной То я тебя!..
— Ну, что вы! — заявил Бельмандо, честно и преданно глядя в глаза хозяину обеих каптёрок. — Я буду только на стороне искать!
— Ну-ну! — скептически усмехнулся командир нашей РГСпН Љ613. -Только там и нигде больше!
— Так точно, товарищ старшнант! — торжественно пообещал-поклялся рядовой Бельмас. — Я даже в Лашкарёвку не пойду. Чего я там забыл?
Тут старшина Акименко почуял какой-то скрытый подвох в Витькиных клятвах и стал сердито гнать ротного снабженца в строй. Витёк не стал возражать и быстренько пристроился в хвосте третьей группы. Прапорщик скомандовал долгожданные слова-приказания, и рота дружно отправилась на обед.
Однако, несмотря на все его самоотверженные старания и даже героические ухищрения, солдату Бельмасу не удалось ещё раз «достать» где-либо какую-нибудь ёмкость для воды. Данное обстоятельство конечно подпортило взаимоотношения между Витей и старшиной, но зато Бельмандо отличился в другом… За день до нашего отъезда он «раздобыл» в предрассветных сумерках два с половиной лотка свежеиспечённого хлеба. Вместе со своим вечным подельником Катком взводный кормилец притащил два набитых мешка к нашим БМПешкам, где и продемонстрировал их вкусно пахнущее содержимое как мне, так и всему остальному личному составу. Это моментально подняло Витькин авторитет на самый высокий уровень.
И всё равно… Я с некоторым огорчением констатировал голые факты. Мне, как заместителю командира разведгруппы, не удалось обеспечить личный состав как можно большим количеством воды. Все остальные моменты, предшествующие боевому выходу, были мной учтены полностью. Оружие оказалось боеготовым и пристрелянным. Средства радиосвязи были в работоспособном состоянии и обеспечены несколькими комплектами батарей или аккумуляторов. Бинокли и оптические прицелы — в норме! Боеприпасы были приготовлены с некоторым избытком. То есть по три боекомплекта на каждый ствол и кое-что ещё. Сухой паёк получен. Правда, нам на этот раз достался не самый лучший эталон…
«Ну, да ладно… — думал я. — Вот с водой…»
А с водой всё выходило не самым лучшим образом. Я хотел гораздо большего результата. Ведь в прошлом месяце, то есть в марте 1988 года, наша разведгруппа тоже была на боевом выходе сроком на десять суток. Тогда мы тоже перемещались на боевых машинах пехоты и воды с собой взяли только одну четырёхсотлитровую Це Вешку,[2] которой нам не хватило. Разумеется, у всех солдат ещё имелись свои личные фляги с водой из расчета по несколько литров на каждый день. И тем не менее с водой у нас случилась напряжёнка. А ведь в марте наш выход проходил в пустыне Дашти-Марго, что в переводе означало Пустыня Смерти. Ни больше и не меньше. И ведь тогда на дворе был март месяц.
