А на вырученные от продажи лазурита деньги афганские моджахеды закупали современное оружие и боеприпасы, амуницию и продовольствие, одежду и медикаменты. Не говоря уж о транспортных средствах: вьючных животных и верховых лошадях, мотоциклах и лёгких грузовичках, тракторах и прицепах…
Поэтому и возникла острая нужда совершить стремительный налёт на этот самый рудник. Ведь вполне достаточным было подорвать мощными зарядами подземные штольни, чтобы добыча небесного камня прекратилась на долгий период времени. Пока душманы найдут себе новых рудокопов, пока те освоятся на разрушенном производстве, пока восстановят процесс добычи полезных ископаемых… Может быть, тогда и война закончится! Полнейшей победой правительственных войск…
Но рудник находился на значительном удалении от военного гарнизона Лашкаргах. До подземного царства моджахедов не могли долететь даже «двадцатьчетвёрки», обладавшие гораздо большим радиусом полёта. И это боевые ударные вертолёты!.. О военно-транспортных Ми-8 и вовсе речь не шла. Ведь вертушки-«восьмёрки» с дополнительным топливным баком могли преодолеть чуть больше половины требуемого расстояния. В общем боевая задача становилась невозможной из-за недостаточной дальности полёта воздушных средств доставки. То есть разведгруппа спецназа попросту не имела возможности долететь до этого чёртова рудника.
С ним пытались справиться другим способом. С кандагарского аэродрома несколько раз взлетали пары истребителей-бомбардировщиков, которые и брали боевой курс на рудник. Однако «закинуть» авиабомбу прямо в чёрную дыру лазуритовой шахты не удалось ни разу. Мощные боеприпасы взрывались на поверхности земли, однако причинить какие-либо существенные разрушения они не могли. И спустя какое-то время, афганские душманы заканчивали свои восстановительные работы и вновь приступали к добыче столь ценного камня.
Весьма серьёзно изучался вариант с выдвижением нескольких разведгрупп на колёсно-гусеничной технике. Однако дорога в один только конец, то есть до самого рудника, могла занять около шести дней. И это только по прямой линии. А ведь сколько на земле естественных препятствий в виде самого разнообразного рельефа местности. Колонна могла заблудиться и выйти совершенно не туда, куда ей и следовало. Да и фактор внезапности утрачивался почти полностью. Ведь афганская пустыня только с виду кажется совершенно безжизненной и безлюдной. И самые примитивные сигналы оповещения могли служить вполне достаточным средством связи… Два чёрных дыма — это один условный знак… Три столба копоти и сажи — это другой сигнал…
И тогда возникла идея комбинирования воздушных и наземных средств доставки. На самой удалённой точке полёта вертушек-«восьмёрок» устраивался «аэродром подскока», куда и должны были приземлиться ударные «двадцатьчетвёрки» и транспортные Ми-8. Здесь их уже поджидали обычные топливозаправщики, которые быстренько закачивали в опустевшие баки вертолётов максимальное количество авиационного керосина. Затем «восьмёрки» и Ми-24 взлетали и продолжали свой путь до рудника. Пока «серые волки» обрабатывали из своих спаренных скорострельных пушек как саму шахту, так и местное боевое охранение… За это время с транспортных бортов высаживались советские разведчики-спецназовцы, которые с ходу приступали к полному уничтожению всё ещё оставшихся очагов душманского сопротивления. Затем в подземные штольни закладывалось определённое количество взрывчатого вещества… И спустя несколько минут должен был прозвучать мощный взрыв…
На обратном пути возвращающиеся с победой вертолёты вновь заправляются авиационным топливом на «аэродроме подскока», после чего вполне благополучно летят в пункт постоянной дислокации под названием Лашкаргах. А сослужившие добрую службу МАЗы-топливозаправщики в сопровождении нескольких боевых машин пехоты да с целой разведгруппой на данной броне… Вся эта военная команда покидает свой «аэродром подскока» и отправляется в обратную дорогу. Очень долгую и весьма небезопасную…
Именно так всё и произошло в прошлом году. Воздушно-наземная боевая операция закончилась вполне удачно. Лазуритовый рудник оказался уничтожен. Его наземная охрана тоже. В качестве неоспоримых доказательств разведгруппа первой роты привезла с собой несколько трофейных автоматов. Остатки боевого охранения рудника попытались было скрыться в чёрных своих подземельях… Но после приглушенного мощного взрыва боевая фаза операции была полностью исчерпана. Воевать стало не с кем. И советские спецназовцы улетели домой…
