— А я что говорила! Аферисты и проходимы…
— Ты права, Асти. Это именно тот, кто нам нужен! — сделал неожиданный вывод глава клана. — Продолжай, Цамн-Иль. Меня больше волнует вопрос, откуда он получил информацию о поставках хлоя и наших проблемах! Это не может быть случайностью или блефом?
— К сожалению, нет. Информация полностью подтвердилась. С точностью до центнера. Все данные по месячной добыче хлоя, по накопленным запасам верные. Даже имя командора базы совпадает. Утешает, что утечка явно не у нас. Скорее всего, крот сидит во Второй Вольной когорте, которая и занимается охраной каторжан и добычей хлоя.
— Дык, это понятно. Какая когорта, такие и бойцы в ней — там каждый второй продаст каждого первого, только деньги покажи. Конвоирами на каторгу, на дрянной планете на краю обжитого мира нормальные люди работать не пойдут. Однако, в этот раз, проблема действительно у нас. После уничтожения перевалочной базы на Арканасе и появления рейдеров лхассов, поставки хлоя прервались. И пока этот сектор не зачистят, никто в здравом уме без пары линкоров не полезет.
— В чем проблема? Нельзя месяц подождать, потом вывезти? — встряла в обсуждение Аста, демонстративно проявляя неодобрение теме обсуждения.
— Стоимость месячной добычи — несколько миллионов кредов. А за четыре месяца сколько накопится? И практически без охраны! С каждым днем вероятность нападения только возрастает, и поэтому начальство требует срочно вывезти оттуда ценный груз. Поскольку наша когорта ближе всех, то и работать придется именно нам.
— И зачем нам эти аферисты из "Добрых самаритян"? Соберем ударную группировку и наведаемся за товаром. Заодно разомнемся — давно никого не расчленяла, истосковалась вся, — решительно предложила воительница, с азартом потирая руки в бронированных перчатках.
— Проблема в деструкторах лхассов, если ты не забыла. Нет никаких гарантий, что их всего две штуки было. Скорее, наоборот. Огромный шанс попасть в западню, где нас будут ждать, вот сюрприз, многократно превосходящие силы Чужих. Причем, нашу базу на планете наверняка вычислили, и теперь используют в качестве наживки.
— Кто не рискует, тот зря живет на этом свете! Привлечем союзников, усилим наемниками — и зададим жару хвостатым! — сверкая глазами, аки Медуза Горгона, провозгласила наша воительница.
— Ага. Как только мы всей толпой выйдем из системы, так тут же стервятники помельче набросятся на наше беззащитное имущество оставшееся здесь. На самой Спике, может, и не тронут — побоятся, а рудники на астероидах и склады на внешнем периметре точно обнесут.
— К тому же не забывай, сколько это будет стоить. Даже просто стоимость топлива и зарплата экипажу посчитай, не говоря уже о наемниках. А также мгновенное увеличение страховок по всем нашим предприятиям и кредитам в связи с возросшими рисками, — опустил Асту на землю казначей.
— А если они смоются с нашим товаром? Где их потом ловить? И сколько попросят за работу?
— Они предлагают депозит под залог в банке в качестве гарантии, что не сбегут. На два миллиона кредов.
— Откуда у них такие деньги? Они же все в долгах, как комета в углекислотном снеге.
— То не наша проблема. Банк дает нам гарантию на эту сумму, а что они в залог им оставят — то мне не ведомо. Хоть по две почки каждый и отделение "Добрых самаритян" в придачу.
— Мое решение такое: пусть летят. Тем более, что оплату они просят не деньгами, а древесиной, которую возьмут там же.
— Чем?
— Чем?! — два вопроса слились в один.
