— Давно сидим? — поздоровался мордатый.
— Не очень, — в тон ему отозвался я, уже смекая, что придется убираться. — А что?
— Так, ничего. Мы примостимся тут? Я удивился.
— Примощайтесь… То есть э-э-э… моститесь… В общем, присаживайтесь.
И я демонстративно передвинулся, слегка освобождая место у костра, и кивнул на ведро.
— Вот и ладно. — «Щучья морда» Боева обернулась к «уазику». — Степаныч! Разгружай.
То ли мой камуфляж на них так подействовал, то ли стерлядь, которую мы так безнаказанно и нагло изловили и сварили, а только прогонять нас не решились. Или — не захотели. Я воспрянул духом и приготовился смотреть, что будет дальше.
Из «уазика» вылез мужичок — обыкновенный «водила» лет сорока, вылез и стал вытаскивать наружу какие-то сумки, тюки и даже чемоданы. Вынул две большие коробки из-под сахара, наполненные березовым углем. В двух других зазвякали бутылки. Мы с Серегой переглянулись. Напоследок все трое распахнули задние дверцы машины и с натугой, пятясь, вытащили длинный раскладной мангал. Наконец приготовления более или менее закончились. Нувориши сбросили пиджаки, стянули галстуки и подсели к костру. Шофер насыпал в мангал сушняка для затравки, поджег и вынул связку шампуров.
— Ну, будем знакомы. — Толстяк протянул мне широченную ладонь. — Меня зовут Ренат, это Руслан, а это, — он кивнул на шофера «уазика», — Иван Степаныч. А вас?
Я назвался.
— Кабан, — сказал Кабан. — То есть Сергей, — торопливо поправился он, завидев удивленные физиономии собеседников. — Это фамилия у меня такая — Кабанов.
— Ага. Чем занимаетесь?
— Так, — я неопределенно помахал прутиком, — ездим, смотрим… Исследуем.
— Ученые, значит? Студенты небось?
— Вроде того.
Рядом с палаткой лежали весы, линейка, ванночка и скальпель, которые я предусмотрительно туда подбросил, так что легенда эта Баева и Боева вполне устроила.
— Как рыбалка?
— Не очень. — Я кивнул на ведро. — Вот все, что поймали. Если вы сюда на шашлыки, то долго сидеть придется.
— Ничего, у нас с собой. Будете? Мы переглянулись.
— Можно, — как бы делая одолжение, согласился я. — Тогда уж и вы… — Я кивнул на ведро.
— Да уж, не откажемся! — крякнул Ренат. — Полдня ехали. Вот что, давайте-ка за встречу.
Он слазил в коробку, вытащил оттуда бутылку, с хрустом свинтил колпачок и разлил водку по кружкам. Одной не хватило, но Серега достал из кармана складной стаканчик, тряхнул им, и все «устаканилось». Пока поспевали шашлыки, мы угостились ухой, которая оказалась выше всяких похвал. Кабанчик выкушал сто пятьдесят граммов водки, захлебал ухой и окосел. У меня тоже в голове зашумело. Варево в ведерке быстро убывало.
Костер, как известно, сближает. В городе этот Баев или Боев на нас бы даже не взглянул, что называется, «тупеем не кивнул», а здесь — гляди, сидим, беседуем как люди. Дул ветерок, светили звезды, от мангала шел тягучий ровный жар. Что-то неразборчиво тянул про виски-бар Джим Моррисон из «Аэлиты». Даже «БМВ» на заднем плане вроде бы как не мешала.
Выяснилось, что Баев не раз бывал в Перми.
— Хороший город, — признал он, облизывая свои короткие сильные пальцы. — У меня там брат живет. Район у вас там еще такой, с названием чудным, не то «Разболтай», не то «Раздолбай»…
— Разгуляй?
— Точно! У него квартира где-то там. А вы где живете?
— Мы? Мы как бы так… от института… Заспорили про рыбу.
— Вот ты рыбак, — кипятился Баев. — Вот ты скажи мне, на что лучше стерлядь ловить? Что она ест?
— Ракушек ест, — пьяно отбрыкивался я, — которые на дне. По дну елозит, мордой ворошит.
— А я вот слыхал, будто она плавает ночью вверху брюхом и мошек лопает.
— Чепуха! — подпрыгивал я. — Быть того не может! Какие мухи? У нее же рот нижний!
— Нижний не нижний, а научная книга была, между прочим.
— Да ерунда все это! Не бывает такого.
— Что ли, я вру?
— Ты не врешь. Книга врет!
Уха кончилась. Уже будучи на дружеской ноге со всеми, я слазил в кусты и достал мешок со второй рыбиной. Жабры у стерляди все еще шевелились.
— О! — закричал довольный Баев. — Я же говорил, что у вас там еще припрятано! Давай ее, эта, в котел. Степаныч! Тащи картошку.
Кабанчик вытащил из бокового кармана куртки нож и принялся разделывать рыбу, а я принес воды в ведре и снырял за пивом.
