— Прикажете отдельный столик, сэр? — осведомился метрдотель.
— Да, пожалуйста, — ответил спокойно Рекс Моран, словно всю жизнь только и делал, что обедал за отдельными столиками в шикарных ресторанах. — И, будьте любезны, где-нибудь в углу. Мне надо кое о чем подумать.
— Разумеется, сэр. Пожалуйте сюда.
Морана усадили в укромной кабинке, что вполне его устраивало. Обговорив заказ, метрдотель и официант оставили его одного.
Рекс Моран огляделся по сторонам. В этой части зала, кроме него, был только один человек, и тот сидел к нему спиной. Он снял с плеча «Поляроид», вынул из кармана кассету с пленкой и зарядил аппарат. Потом из внутреннего кармана извлек кредитную карточку, отобранную у Вассилиса, и тщательно рассмотрел ее, обращая особое внимание на отпечаток пальца. Наконец он приставил карточку к маленькой цветочной вазочке и навел на нее аппарат. Щелкнув затвором, вытащил из камеры готовую фотографию и посмотрел на нее. Получилось не совсем удачно. Он сделал с полдюжины фотографий, пока не получил дубликат, схожий с отпечатком пальца на карточке. Вложив фотоаппарат в футляр, он вынул перочинный нож. Моран аккуратно выстригал из снимков отпечаток пальца, когда официант принес первое блюдо.
Обед и вино превзошли все ожидания, но засиживаться было опасно. Не дожидаясь десерта, Рекс Моран неожиданно вскочил из-за стола и заспешил к расчетному экрану, у которого сидел дежурный кассир. Там же стоял и метрдотель, приподнявший бровь в почтительном вопросе.
— Я только что вспомнил об одном важном деле, которым должен заняться немедленно, — торопливо сказал Моран. — Придержите, пожалуйста, десерт, пока я не вернусь, а также присмотрите за моим фотоаппаратом.
Метрдотель посмотрел на столик Морана. На нем действительно лежал фотоаппарат.
Рекс Моран покинул ресторан, все еще сохраняя вид человека, неожиданно вспомнившего о деле, требующем его срочного вмешательства. Выйдя на улицу, он состроил гримасу. Фотоаппаратом пришлось пожертвовать. Но он уже не был нужен. Рекс направился к ближайшему отелю. Приходилось идти на риск. Если портье опознает его, дело плохо.
— Мне нужен маленький номер, — сказал Моран. — Гостиная, спальня, ванная. Вряд ли я буду принимать гостей.
— Пожалуйста, сэр. — Портье посмотрел на Морана. — Э-э, ваш багаж, сэр?
— Багажа у меня нет. Я только что с побережья. Хочу подкупить кое-что из одежды. Всегда одеваюсь только здесь, на Востоке. В Калифорнии моды смехотворные.
— О да, сэр. Изволите зарегистрироваться?
— Я бы хотел сначала взглянуть на номер. Если он мне понравится, я наверху и зарегистрируюсь.
— О, я уверен, что вы останетесь довольны, сэр. Позвольте предложить номер «А».
Номер «А» был расположен на одном из самых верхних этажей здания. В жизни не приходилось Морану видеть более изысканных комнат. Он подошел к экрану и сказал: «Номер мне подходит. Беру».
— Благодарим вас, сэр. Будьте любезны опустить в щель вашу кредитную карточку, сэр.
Моран глубоко вздохнул. Вынув из кармана карточку Вассилиса, он вставил ее в щель аппарата. Потом вынул сделанный в ресторане фотоснимок отпечатка пальца Вассилиса и на мгновение приложил к экрану.
— Благодарю вас, сэр, — сказал робот.
Рекс Моран перевел дух. Его лицо расплылось в торжествующей улыбке. Надул он их все-таки! Набрав номер на диске, Рекс сказал в экран:
— Доставьте мне, пожалуйста, сюда бутылку виски, бутылку коньяка, бутылку бенедиктина, бутылку шартреза — только желтого, конечно, а не зеленого, — ну и перно-абсент, если найдется, а если нет, то и простой сойдет.
Робот ответил:
— В отеле «Нью-Карлтон» напитки можно заказать через бар-автомат.
— Знаю, но я люблю смешивать себе коктейли сам.
— Слушаюсь, сэр. Заказ будет доставлен.
Все с той же ухмылкой Маран извлек из бара-автомата бутылку отменного «скотча» и, одобрительно прищурясь, посмотрел ее на свет. За всю жизнь ему только один раз довелось надраться виски, а в нынешние времена оно в буквальном смысле было на вес золота. Рекс смешал виски с содовой и, потягивая этот нектар, ходил по комнате, обдумывая дальнейший план действий.
О чем же еще, черт побери, он всю жизнь безуспешно мечтал? Икра! Он никогда не ел икры вдоволь! И Рекс заказал фунтовую коробку икры, потом масла, тостов, рубленых яиц. Подумав, он добавил к заказу копченую осетрину и лососину. А остаток дня провел, ублажая себя всеми блюдами и напитками, о которых когда-либо мечтал. И когда время подошло к ужину, с огорчением отметил, что сыт по горло.
