Скоро парашютист и сам увидел, как, освещенные осветительными снарядами, заблестели стальные каски на головах вражеских солдат. Это был не сон. Действительно, перед отрядом был живой противник. Кто-то крикнул: "Впереди противник!" Парашютистов охватил гнев.
- Приготовиться к атаке!-последовала команда.
Тяжелые гранатометы дали залп. Звуки выстрелов ободрили парашютистов.
- В атаку!
Отряд лавиной ринулся на врага. Впереди часто рвались гранаты. Противник усилил стрельбу осветительными снарядами. Отряд оказался полностью освещенным. Снаряды посыпались на него градом. В первых рядах с глухим шумом упало несколько сраженных парашютистов. На мгновение произошло замешательство. Но тут раздались ободряющие слова командира;
- Вперед, нажимай!
Перепрыгивая через трупы убитых, бойцы снова устремились в атаку.
Противник стал в беспорядке отступать. И чтобы не дать ему уйти, парашютисты удвоили свои усилия.
В конце концов передний край противника был прорван. Повсюду валялись трупы убитых наших и вражеских солдат. Нескольких наших пехотинцев нашли живыми в воронке от бомбы. Одним из них был поручик, видимо, из роты Акацуки. Поручик был весь в крови. Говорили, что от этой роты уцелело всего два человека.
- Вам нужно уйти отсюда и перевязать раны,- посоветовали ему парашютисты.
- Нет, я умру здесь. Пусть до конца держатся парашютисты! - был ответ.
Рота Акацуки стойко оборонялась и погибла в смертельной схватке с противником.
"Подразделение Акацуки храбро дралось. Нам нужно смелее теснить врага!"-думали парашютисты.
И отряд продолжал атаку, горя желанием сбросить противника в море. Враг отступал.
"А противник-то совсем слабый!"-мелькнуло у некоторых в голове.
Парашютисты изменили направление атаки, стремясь выйти к запасной площадке для вынужденной посадки самолетов.
В ходе атаки отряд раскололся на несколько групп, боевой порядок нарушился, и восстановить его было невозможно. Пехотная часть, которая должна была взаимодействовать с парашютистами, не показывалась. Как во сне, пролетела ночь. Разрозненные подразделения отряда, продвигаясь вдоль побережья, наконец достигли запасной посадочной площадки. Было уже 8 часов утра,
Здесь противник встретил парашютистов убийственным пулеметным огнем. Укрываясь за кучами земли, выброшенной взрывами снарядов, и в воронках от бомб, парашютисты стали отстреливаться. В это время по отряду открыла огонь артиллерия одного эсминца противника. Все заволоклось дымом и пылью. Кроме того, из района высадки противник начал обстреливать парашютистов реактивными снарядами.
Потери быстро росли. Создалось положение, при котором полное уничтожение отряда было только вопросом времени.
"Необходимо вплотную приблизиться к противнику. Тогда его корабельная артиллерия не сможет нас обстреливать",- решил командир.
Парашютисты оставили укрытия и по-пластунски стали продвигаться вперед. Огонь противника усилился.
- Впереди танк!-крикнул один из бойцов. Это был танк М-3, о котором мы часто слышали. Стреляя на ходу, он приближался к отряду. От каждого выстрела его орудия погибало пять-шесть парашютистов. Легкие пулеметы отряда открыли по танку огонь. Но что могли сделать пули против мощной брони.
- Приготовить противотанковые средства!-раздалась команда.
В этот момент из воронки, находившейся недалеко от танка, выскочил парашютист с противотанковой гранатой в руке и устремился в мертвое пространство. В следующее мгновение он бросил ее под машину.
Секунда, другая... Взрыв! Танк остановился и прекратил стрельбу.
"Подорвали!"
Однако радость была преждевременной. Танк снова двинулся на парашютистов. Тогда к нему устремилось сразу несколько человек с противотанковыми гранатами, но они опоздали и были скошены пулеметным и орудийным огнем. Танк проскочил. Парашютисты очень сожалели, что у них не было противотанковой пушки.
Перед командиром 1-й роты капитан-лейтенантом Сайто оказалось сразу несколько американских солдат. Ненависть и ярость охватила парашютиста.
"Ну, держитесь, негодяи!"
Сайто решительно поднялся из воронки от снаряда, в которой укрывался, и, вскинув пику, ринулся на американских солдат. Но в него сразу же впилось несколько вражеских пуль. Сайто рухнул на землю и остался недвижимым.
