Сигнал о приближении резидента прозвучал в коммуникаторе как раз тогда, когда Геник меньше всего его ожидал.
Надев инфракрасные окуляры, юноша увидел в белесой пелене тьмы, что "параллельный" вышел из-под арки подворотни и направляется через двор прямиком к подъезду. Судя по внешнему виду, это был опытнейший и опасный враг. Острый, хищно изогнутый нос, очки – наверняка с дымчатыми стеклами, чтобы скрывать выражение глаз, – подозрительно мешковатая манера держаться – словом, все в этом человеке так явно выдавало врага, что Геник невольно подивился про себя, почему этого типа никто раньше не разоблачил…
– Геник, посмотри-ка, что в руке у этого типа, – донеслось из коммуникатора невнятное мычание Окурка, который сегодня был старшим наряда.
– Сумка, – сказал юноша, приглядевшись к фигуре резидента. – В левой руке у объекта – хозяйственная сумка, а в ней – что-то увесистое, вон как ручки оттянуты… А что если это какое-нибудь неизвестное оружие?
– Навряд ли, – буркнул Окурок, – но все-таки при задержании постарайтесь бдительно и осторожно…
Операция вступала в заключительную фазу. Когда человек с сумкой подошел к подъезду, дверь вдруг распахнулась настежь, и из подъезда выскочил Геник – воротник пальто поднят, движения кошачьи, в руке – пистолет сорокового калибра, нацеленный в грудь резиденту.
– Гражданин Коблар? – осведомился юноша, как ему казалось, громовым, а на самом деле – дрожащим, как хвостик у щенка, голосом. – Ваша песенка спета! Именем Перпендикулярности: руки вверх, лицом к стене!..
Он репетировал этот текст тысячу раз, еще будучи курсантом Перпендикулярного училища, и вот теперь настал его звездный час.
Резидент не дослушал его. Вздрогнув, будто ужаленный змеей, он начал зачем-то пятиться. Глаза его наверняка трусливо забегали под стеклами очков. У всех "параллельных" в момент ареста начинают бегать глаза, это Геник уже успел заметить.
– Я… не может быть!.. Вы… вы не имеете права! – тем временем бормотал Коблар, недурно играя роль этакого добропорядочного гражданина, который и ведать не ведает, за какие грехи его задержали перпендикуляры. – Что я сделал? В чем виноват? За что?..
– Еще два шага, и можно считать, что при задержании ты совершил попытку к бегству, – жизнерадостно сказал Коротышка в затылок "параллельному", так что тот опять вздрогнул и отпрянул в сторону.
Мгновением раньше Коротышка и Окурок вылезли из кустов, отрезав Коблару путь к бегству.
– Сам, наверное, знаешь, что это усугубляет… – не расставаясь с изжеванным "бычком", протянул Окурок и неуловимым движением выхватил сумку из рук Коблара.
Задержанный еще пытался что-то сказать, но его уже никто не слушал.
Откуда ни возьмись, бесшумно возникла спецмашина Перпендикулярности, за рулем которой восседал Васька Сфинч в неизменной кепке с длинным козырьком. Коротышка попытался открыть заднюю дверцу фургона, но она почему-то не открывалась, и тогда Окурок пришел на помощь напарнику. Оставшись наедине с задержанным, Геник демонстративно отвернулся и засвистел популярный мотивчик, разглядывая скудно освещенные окна дома.
Это была традиционная ловушка перпендикуляров.
Ничто казалось, не помешало бы сейчас "параллельному" прыгнуть в кусты и попытаться удрать. Только в кycтax сидел Красавчик со снайперским "винтом", оборудованным инфракрасным лазерным прицелом, да и все члены группы были готовы, если потребуется, стрелять без промедления.
Таким образом, если бы Коблар вздумал бежать, то не более, чем через несколько секунд он валялся бы, продырявленный множеством пуль, как нож мясорубки… Три дня назад, когда Окурок с Коротышкой (но без Геника) брали одного "параллельного", проводившего подрывную деятельность на посту вице-министра транспорта, так оно и вышло, и Коротышка не раз уже рассказывал об этом Генику, часто и со вкусом (видимо, сказывался опыт работы в уголовной полиции) повторяя слово "труп"…
Но на этот раз капкан, если так выразиться, не сработал.
Вместо того, чтобы попытаться удрать, Коблар, видимо, надеясь разжалобить Геника, начал нудить, то и дело дергая юношу за рукав:
