Тем не менее, в тот вечер долго лежал в своей комнате рядом с компьютером, смотрел на него и думал. Вот он стоит. Где-то там внутри - Файл. Вроде как спит. Можно включить - и он оживет. Можно ли считать Файла в компьютере живым? Это вопрос важный. Если живой, значит, продавать его нельзя. Это будет как в рабство, а работорговля давно запрещена. Но если все же это игрушка? Вроде как живой, а на самом деле придуманный? Тогда настоящий где-то прячется, а с игрушечным можно не церемониться.
Можно его продавать.
Я как представил себе двадцать миллионов долларов, так чуть не задохнулся. Это же бешеные деньги! Если тратить по сто тысяч долларов в год - это президентская зарплата в Штатах! - можно прожить двести лет!
Очень хотелось продать дискету представителю фирмы «Кэнон» и смыться куда-нибудь подальше. Но не мог решиться. Так и заснул на жестком диване без простыни, одетый.
Утром рэкетиры были совсем наглые. Начали угрожать, пока Ферри не было. Он за японцем уехал. Я сидел за компьютером, разбирался с программой Welсome. Наконец нашел ее и стал изучать. Где там место для пароля? Едва забрезжило решение, слышу - в прихожей шум.
- Не открывай! Это менты! - крикнул кто-то из рэкетиров.
И сразу же на лестнице бухнул выстрел.
Я метнулся к двери, ведущей в прихожую и запер ее на ключ. Пока в коридоре топали и стреляли, я, дрожа от страха, запускал программу по паролю «Fancy».
- Открывай, Баранов! - раздался голос из-за двери, и сразу же в нее бешено застучали сапогами.
Программа заработала, засветился экран с надписью Welсome, после чего возникла надпись: «Выберите форму одежды». Но выбирать из списка было уже некогда, я нажал на кнопку ввода, и вдруг из экрана монитора выдвинулся наружу светящийся конус типа коридора со ступеньками, в конце которого - там, где только что был экран, - я увидел маленькую дверцу.
А в мою дверь уже били чем-то тяжелым, она сотрясалась - вот-вот сорвется с петель. Я вспомнил, что почему-то нужно раздеться догола, и лихорадочно начал стягивать с себя одежду. Скинув трусы, я ступил в конус света и увидел, что дверца в конце коридора распахнулась. Я шагнул к ней, конус света охватил меня целиком; я сделал следующий шаг, заметив, что словно бы уменьшаюсь в размерах. Но открытая дверца неудержимо влекла к себе - за нею был кусочек какого-то зеркального зала со свечами, - я шагал туда по ступенькам, слыша за спиною грохот и выстрелы.
Милиционеры наконец ворвались в комнату, я заметил их краем глаза. Они рванулись к компьютеру, но остановились, ошалело наблюдая, как я вхожу по светящимся ступенькам к маленькой, размерами с экран монитора, дверце. Еще мгновенье - и я ступил туда, в неведомый мир, а мои преследователи остались там, где были.
Глава 9. Мир представлений
Я попал в просторный полутемный зал, где по стенам в канделябрах горели свечи, отражаясь в старинных зеркалах. Высокие окна были задернуты тяжелыми бархатными шторами. Стояла изогнутая мебель, как в Эрмитаже.
Было прохладно или, может быть, так казалось, потому что я был абсолютно голый. Мне стало не по себе: попал куда-то в гости в чем мама родила! Неудобно. Что скажут местные жители?
И только я подумал о местных жителях, как за одной из дверей раздались решительные шаги. Не успел я нырнуть за штору, как дверь с грохотом распахнулась и в зал уверенной походкой вошел человек в старинном камзоле и в ботфортах. Он был низенького роста, плотный, с большой головой и длинными волосами, заплетенными сзади в косицу.
- О! Голый мальчик! Какая прелесть! - воскликнул он.
Я не находил в этом никакой прелести. Жался к стене, загораживая неприличное место ладонями. И все же здесь было немного лучше, чем там, с милиционерами.
Человек подошел ко мне, внимательно осмотрел, хмыкнул. Потом протянул короткую руку.
- Капитан Комик.
- Дима… Баранов, - я неуверенно пожал его ладонь.
- Почему не по форме? Тебе же было сказано: выбери форму одежды! - поинтересовался капитан.
- Не успел. Обстоятельства.
- У нас здесь тоже… обстоятельства, - внезапно понизив голос, сообщил капитан. - Нужно срочно вписаться в игру. Иначе можешь погореть.
