– Ну да. А вот и гвоздь программы – ребризер «Draeger», как и было заказано. Новейшая модификация, «держит» десять часов только по документам, а вообще – сами знаете – можно и до двадцати. В общем, не буду мешать собираться. Браслетик я вам отдал, рекомендую надеть его прямо сейчас, чтоб успеть привыкнуть – он довольно широкий. Остальное снаряжение, полный комплект по форме «ноль-три-три» – в вашей сумке-контейнере. Вот она. Бинокль, фонарь, нож, анализаторы воздуха…
Сергей находился в ярко освещенной каюте и внимательно проверял экипировку. До старта оставалось совсем немного. И хотя внешне Сергей выглядел сосредоточенным, спокойным и даже медлительным, он испытывал всё возрастающее внутреннее напряжение.
Он сам, группа бойцов спецназа в составе двенадцати человек, Антон Литвинов, Константин, шестеро моряков команды – все находящиеся на борту небольшого десантного катера люди с нетерпением ожидали момента отправления.
Ровно в десять часов вечера катер, прогудев, отвалил от плавучего причала «Маршала Рокоссовского» и, оставляя за собой пенистые волны и шлейф брызг, направился в сторону Острова.
Сергей поднялся на палубу. Несмотря на позднее время, было ещё светло.
Чувствовалось, что ночь наступит уже скоро, стремительно и внезапно, как это обычно происходит в тропиках.
Он стоял у борта катера, обдуваемый ветром, и, держась за трос, смотрел вперед, по ходу движения катера.
Что ожидает его в самые ближайшие часы? Удастся ли ему добраться до берега Острова Нового Солнца? Кто и что встретит его там? Сможет ли он выполнить свое задание? Сможет ли вернуться назад живым?
Вопросы, о которых в последние часы он старался не думать, ожили и вытеснили из головы все остальные мысли, но вскоре Сергей осознал, что на самом деле вовсе не это волнует его.
Жива ли она? Как найти её? Найти… И что потом?
Прошло столько лет. Может, уже и не её ищет он? А ищет себя, того молодого и отчаянного романтика, которым он был, и который как-то постепенно растворился, оставив вместо себя расчетливого, внешне уверенного, но без внутреннего огонька «человека в форме»?
Подошел командир спецназа.
– Вот-вот стемнеет. Как только мы прибудем – а это произойдет уже через пару минут – вам лучше уже быть предельно готовым.
– Да, конечно. Я немного задумался.
– Очень хорошо понимаю ваше состояние, но могу вас уверить: всё пройдет отлично. У меня хорошее предчувствие, – Антон улыбнулся и отошел к группе своих бойцов, стоящих у противоположного борта и тоже глядящих вперед. Внезапно один из них, с биноклем в руках, поднял руку и произнес:
– По-моему, я его вижу. Гасите скорость.
С расстояния тридцати метров мирно качающийся на волнах и выкрашенный в яркий красный цвет буй выглядел почти также, как и его собратья из любой прибрежной зоны мира. Отличали его довольно внушительные размеры, а также наличие мощных сигнальных фонарей, всегда готовых отреагировать на приближение ночи и начать вспыхивать, отпугивая возможных нарушителей.
Примерно в пятидесяти метрах от буя, с обеих сторон в воде виднелись такие же точно «поплавки», а за ними ещё и ещё, образуя, таким образом, цепь, которая тянулась настолько далеко, насколько хватало глаз.
На каждом из буев помимо сигнальных огней были установлены небольшие колокольчики, который беспрестанно позванивали, покачиваясь на воде. Катер дрейфовал с выключенными двигателями, и всем, кто находился на нем в этот момент, было немного не по себе от этих однообразных, кажущихся мрачными в относительной тишине моря звуках.
«Внимание! Излучение, опасное для жизни! Немедленно покиньте периметр ограждения!» – подсвечиваемая изнутри надпись на четырех языках покрывала поверхность каждого буя.
Нужный поплавок был помечен изрядным количеством ярко-белой краски, которой его с помощью пневматики обстреляли моряки катера ещё в понедельник, через два часа после сообщения об обнаружении подводного «окна».
Самого «Купола» не было видно – из-за наступающих сумерек уже сложно было разглядеть «мутное стекло» в воздухе, но в наличии его никто не сомневался.
Сергей навел бинокль на поверхность воды примерно метров через двадцать за буем, и увидел отчетливую линию, вдоль которой вода слегка вспухала, словно кто-то из глубины создавал напор с помощью невидимых шлангов.
