По прошествии ещё примерно пяти часов удалось установить, что Остров всё же испускает свет, но в тысячи раз слабее, чем обычно.
В район Острова немедленно был направлен наш ближайший авианосец – на случай, если постоянно находящемуся в том квадрате небольшому ракетному кораблю понадобится поддержка. В тот момент нам всем казалось, что «Купол» вот-вот отключится, и спецназ ФАЭР сможет высадиться на Остров.
Однако, «Хрустальный купол» продолжал функционировать в обычном режиме. По прошествии суток свет на Острове так и не зажегся, а спутник фиксировал лишь слабое мерцание от, предположительно, аварийных огней.
Неизвестно, сколько бы ещё продлилась эта странная ситуация, если б внезапно сам океан не пришел нам на помощь.
В воскресенье, как вы, наверное, слышали, в ряде районов Тихого океана, начиная от Таити и до Галапагосских островов, произошли очередные тектонические толчки, вызвавшие сдвиги земной платформы и трещины в различных местах океанского дна. А уже через два часа спутниковая служба слежения доложила, что в той подводной части «Купола», которая опоясывает южную оконечность Острова, появилась крошечная, почти незаметная прореха, вызванная изменением подводного рельефа. Они отчетливо видят её на снимках океанского дна, пропущенных через оцифровку, благо в территориальных водах Острова относительно неглубоко.
Вообще, случаи нарушения целостности защиты Острова из-за сейсмических движений земной коры случались и до этого, причем довольно часто, но обычно хозяева «Купола» в течение очень короткого времени каким-то образом обнаруживали возникающие отверстия и ликвидировали их, изменяя форму защитного поля до нужного положения.
На этот раз, однако, брешь оставалась незакрытой по прошествии суток, и возник вопрос: что дальше?
В понедельник было принято решение направить спеца-аквалангиста в район образовавшегося отверстия, который будет в состоянии не только проплыть сквозь это отверстие, но и преодолеть под водой всё расстояние от него до берега. А оно составляет в том месте около девяти с половиной километров. Поэтому мы и обратились к вам.
Сегодня уже четверг.
Ситуация такова: на Острове по-прежнему темно, прореха на океанском дне до сих пор не закрыта. Ещё момент: американцы подтянули в район Острова несколько своих ракетных кораблей, хотя к линии «Купола» они пока не приближаются. Видимо, отсутствие там света засекли не мы одни.
Подводя итог всему сказанному, можно с большой вероятностью утверждать – на Острове что-то произошло.
Причем, совершенно неясно, что именно.
Возможно – население погибло, возможно – там эпидемия, возможно – утечка какой-нибудь опасной химии. Вполне может быть, что там кто-то уцелел, и этот кто-то может представлять опасность для нас. Единственное, что можно сейчас уверенно утверждать: там нет радиации.
Итак, Сергей Анатольевич.
Через три с половиной часа вы с Константином на частном «суперсонике» вылетаете на нашу военную базу в Никарагуа, а уже оттуда Су-39 доставит вас в район Острова, на борт авианосца. Там вы получите экипировку и пройдете инструктаж. Как обнаружить отверстие и пройти сквозь него, избежав воздействия «Купола», вам объяснит наш специалист. Ну, а затем на десантном катере вы отправитесь уже непосредственно к месту погружения.
Ваша задача: высадиться незамеченным на Остров, оценить ситуацию и, в зависимости от неё, попытаться либо найти пульт управления реактором и отключить «Хрустальный Купол», либо выяснить возможность высадки на Остров нашего спецназа и экспертов, используя тот путь, которым прошли вы сами.
Константин будет сопровождать вас до самого момента погружения, а также встретит вас по возвращении. На всё время операции он – ваш единственный руководитель.
Как известно, любые радиоволны, проходя сквозь «Купол», искажаются. Соответственно, во время выполнения задания на Острове, связи с кем бы то ни было у вас не будет. Вам придется надеяться только на себя, а если вы верующий, то ещё и на бога.
А теперь, пожалуйста, задавайте вопросы.
– Скажите, вы сами – верующий?
– Я? Скорее да, чем нет. Но, Сергей Анатольевич, причем тут…
