— Прекрасно, Джед. А как мама поживает?
— Нормально.
— А как Крис?
— Нормально.
— А погода была какая?
Джед удостоил меня испепеляющим взглядом.
— Что случилось? — нервно спросил я. — Мы что, потеряли чувство юмора, пока были у мамы?
— Ха-ха, папа, — ответил он, глядя вперед, и я не в первый раз подумал, что неделя — это слишком долго. Мы тащились домой, дети были необычно молчаливы. И только в квартире прозвучало имя Анджелы.
— Она сегодня придет? — спросила Глория, когда мальчики не слышали.
— Да. И принесет рыбу и чипсы.
— А, ясно.
— Это как, ничего?
— Ничего. — Глория нервно перебирала пальцами. Я нежно взял ее за руки.
— А мама знает, что она у нас сейчас?
— Думаю, да.
Мне было неприятно так допрашивать Глорию. Насиловать ее нейтралитет — последнее дело.
— Мама что-нибудь про это говорила?
— Да нет.
— А стоит мне рассказать ей про Анджелу?
— Я не знаю. Может быть.
— Ты бы хотела, чтобы я ей рассказал?
— Да, наверное. Да.
Я написал Дайлис письмо. Мне было очень трудно составить его как следует.
Дорогая Дайлис,
Недавно я связал себя романтическими узами с Дартом Вейдером, известным рыцарем-джедаем. Мы с ним желаем забрать Глорию, Джеда и Билли на Темную сторону Силы, чтобы они могли в полной мере пользоваться преимуществами безграничной власти Империи. С удовольствием приму любые твои комментарии и соображения…
Я прочитал этот текст Анджеле.
— С каких это пор с тобой пребывает Сила? — серьезно спросила она.
— С тех пор, как я начал встречаться с Дартом. Полагаю, Сила входит в меня через поглощение его репродуктивных соков.
— Фу, какая гадость!
— Прости. Мальчишеские штучки. Но он был так польщен и так благодарен, прямо как пишут во всех учебниках…
Я понял, что иду не тем путем, и попробовал по-другому.
Дорогая Дайлис,
После долгих раздумий я решил обустроить себе персональный гарем в магазине под квартирой. Среди первых жительниц: «Спайс Гёрлз» (кроме Мел, к сожалению; и Бэкхемы, между прочим, на письма не отвечают), моя давняя мечта Наоми Кэмпбелл, Зена — Королева воинов из сериала, загорелые и гибкие девочки из утренней программы по аэробике, а также Ее Величество Королева. Вышеупомянутые женщины согласились выплатить все мои непомерные долги в обмен на регулярное высококлассное сексуальное обслуживание.
С удовольствием приму любые твои комментарии и соображения.
— А я где в этом сценарии? — поинтересовалась Анджела.
— Ты будешь наверху заниматься хозяйством и развлекать детей, — объяснил я.
— То есть буду твоей рабыней, так?
— Это можно устроить.
— Ты себе лучше евнухов для гарема найди.
Итак, не подошел и этот вариант. Я попробовал снова.
Дорогая Дайлис,
Хочу заверить тебя, что Анджела явилась необыкновенно полезным и приятным гостем в этом доме, который ты так поспешно освободила год назад. Она добра к детям, она моет посуду и быстро стала экспертом по нахождению моей простаты. Да! Даже в темноте!
(«Не бойся, — говорила она, играя со мной. — Я же докторская дочка».)
…С удовольствием приму любые твои комментарии и соображения.
Опять не то! Но я не сдавался.
Дорогая Дайлис,
Мудила Крис — говнюк. С удовольствием приму…
Даже в таком идиотском настроении я все равно опознал «стратегию совладания», как говорила Дайлис на работе: стадия первая — полет дурацкой фантазии, стадия вторая — рывок к агрессии, стадия третья и последняя — возвращение в норму. Я снова сел с блокнотом и ручкой.
Эти два слова звучали чуждо, странно, и я опять внезапно ощутил, что моя бывшая подруга сделалась мне совершенно чужим и не слишком приятным человеком, которого я знал когда-то давно и с которым, теперь по несчастной случайности, вынужден делить заботы по воспитанию детей. И, будто обращаясь к незнакомому адресату, я стал писать вежливо и официально.
Как уже, вероятно, упоминали дети, у меня развиваются серьезные отношения с женщиной по имени Анджела. В последние несколько недель Анджела стала постоянным гостем в нашей квартире и крепко подружилась с детьми. После всесторонних обсуждений мы пришли к выводу, что хотели бы жить вместе. Я надеюсь, у тебя нет возражений против того, чтобы она поселилась со мной…
