Через лес мчался велосипед. Особняк находился уже недалеко.
Сзади доносился шум их преследователей.
— Вот же настойчивые. Разве это не нарушение частной собственности? — спросила Эльза, обеспокоено оглядываясь.
— Мы с Кайзербургом сделали то же самое.
— Вы просто приземлились или потерпели крушение, а совсем не нарушили чужую территорию.
Как раз когда они покинули лес, девушка подняла голову. Перед её зрением открылся двор размером с площадь. За ним стоял громадный особняк, перед которым парил похожий на меч металлический корабль.
— !..
Нос Кайзербурга повернулся к ним.
Он двигался вперёд, словно кто-то его слегка подталкивал.
Тем временем велосипед постепенно остановился, и пара сошла на землю.
Кайзербург мягко скользнул по воздуху и завис перед ними. Его движения выглядели устойчивыми, и совсем не осталось утреннего сопротивления пребыванию на плаву. Даже Эльзе было ясно, что корабль может летать.
Она наблюдала за ним в тишине.
…Слава богу!
Вальтер глянул на неё через плечо.
— Хм. Похоже, эмблема сработала. Славно, славно.
— …
— Эльза?
— Э?
— Почему ты так разнервничалась?
— И-и совсем я не разнервничалась…
— Мы смогли его запустить благодаря тебе. Ты должна быть чуточку счастливее.
…Я счастлива!
Но именно поэтому девушка и не могла говорить. Даже ей казалось, что её роль была слишком простой. Она всего лишь открыла книгу на записи, указанной Вальтером, и прочла самую могущественную эмблему Паулю.
Не будь её там, Вальтер мог справиться и сам.
Даже так, именно Эльзе довелось это сделать.
Возможно, и не напрямую, но благодаря ей единственный корабль, нацеленный на космос, снова способен летать.
Её пульс участился.
— …
Парень перед ней повернулся к девушке со своей привычной улыбкой.
Эльза улыбнулась в ответ.
— Разве не здорово? — спросила она.
— А то. Мы снова можем летать.
Его ответ прозвучал почти смущённо.
По крайней мере, он испытывал ту же радость, что и она. И для него это заурядный опыт. А ещё он поставил перед собой безумную цель достичь космоса. Ни один нормальный человек не осмелится пойти ради такой цели против армии.
Он и Пауль ставили собственные жизни на этот корабль и на свой шанс достичь космоса.
У Эльзы ничего такого не было. Ей не только не хватало какого-то физического представления, подобного Кайзербургу, но и сердце её тоже было пусто.
…Что это? Я завидую?
Едва лишь она об этом задумалась…
— Эльза! Отойди от этого корабля!
Её взгляд повернулся на низкий голос, и девушка увидела, как из особняка выбежал Гастон. Он показывал пальцем за спину Эльзы и Вальтера.
Даже не оборачиваясь, она знала, что это значит: во двор вошли военные.
Девушка услышала, как что-то просвистело, и от внешней обшивки Кайзербурга сверкнули искры. В следующий миг до неё донесся звук выстрела.
Раз прилетела одна пуля, будет ещё. Как и предполагалось, подобно цветкам расцвело ещё больше искр, и к ним присоединились звуки пальбы.
— !..
Конец хвоста Кайзербурга съехал в сторону и образовал перед Вальтером и Эльзой стену.
— Эльза! Скорее сюда! Там опасно!
— Ты сам в этом виноват!
Она знала, что эти слова заткнут ему рот.
…Если тебя снедает чувство вины, не нужно было тогда так поступать.
Стрельбу заглушил усиленный голос из леса:
— Я обращаюсь к пилотам корабля и тем двоим, что за ним прячутся! Немедленно сдавайтесь!
— Тем двоим? Он подразумевает Эльзу и меня?
— Похоже на то.
— Хм. Довольно интересное недоразумение у нас тут нарисовалось. Ты сдашься?
— С чего бы мне сдаваться перед собственным домом? Я лучше забаррикадируюсь внутри.
— Достойное мнение, но у нас тут есть Кайзербург. Правильный вариант — побег или сражение.
— Эй! Эльза! Что ты делаешь?!
