Мы выскочили на улицу и подбежали к дому Вернеров. Действительно, кусок гальки, который мы все были вынуждены носить на шее, был разломан на две части. Я взял их в руку. Каждый маг, который умеет вести поиск, придумывает для себя какую-нибудь фразу, которую произносит про себя, когда делает пасы руками. Я не знаю, зачем это надо, но фраза реально помогает. У каждого она своя. Мишка Рубчиков, например, признался мне, что при поиске повторяет: «Раз-два-три четыре-пять, я иду искать! Кто не спрятался, я не виноват».
Я сжал в левой руке осколки Федькиного амулета, а правой начал творить заклинание поиска.
«Позвони мне, позвони, – повторял я про себя. – Позвони мне ради Бога».
Я услышал эту песню в каком-то старом фильме, и сразу понял, что она идеально подходит именно мне.
Внутри появился знакомый зуд, который потянул меня куда-то по направлению к обычным человеческим застройкам.
«Через время протяни, – мысленно повторял я. – Голос тихий и глубокий».
Ноги сами потащили меня к границе нашего района волшебников. Мы с Нелькой побежали, поскальзываясь на раскисшей дороге. И магический барьер, наколдованный всем светлогорским магическим миром, мягко отбросил нас назад. Нелька закусила нижнюю губу, сжала свой амулет, и, произнеся заклинание разрушения, отбросила осколки в сторону. Я махнул рукой и сделал то же самое.
Мы беспрепятственно вышли за магический барьер. Внутренняя щекотка гнала меня вперёд, я чувствовал, что цель близка. Меня тянуло куда-то между пятиэтажок, где стояли мусорные контейнеры. Ещё издали я заметил полицейскую машину. Нелька сразу произнесла заклинание для отвода глаз. Незаметные мы прокрались поближе, и перед нами открылось страшное зрелище.
На талом весеннем снегу лежала маленькая девочка в пуховичке. Ей было лет пять, не больше. Какой-то человек стоял рядом, зорко оглядывая окрестности. А над мёртвой малышкой склонился Теодор.
– Кажется, я смогу, – сказал он. – Только отойдите от меня чуть дальше.
Он сел прямо на снег и взял тельце на руки. Раскачиваясь, он начал нараспев произносить какие-то варварские страшные слова. Я не понимал, почему они кажутся страшными, но смертельный ужас пригвоздил меня к месту. Нелька рядом тихо заплакала, но у меня не было сил даже посмотреть на неё. Мы присутствовали при мрачном ритуале общения с мёртвыми. Я не мог отвести взгляд от Теодора. Вокруг него сгустилась какая-то мгла. Она медленно ползла в стороны. Маленький светлый силуэт, появившийся среди этой тьмы, сиял ярким светом.
– Привет, – ласково сказал Теодор. – Как тебя зовут? Я Теодор. Я тебя не обижу.
– Привет, – охотно отозвался силуэт. – Меня зовут Настя. А где щенок?
– Какой щенок?
– Ну, тут дяденька мне щенка хотел подарить. У него в машине три щенка, он меня позвал, чтобы я выбрала себе. Там один такой был весь чёрненький, я его хотела взять. А дяденька даже поводок достал для щенка. А потом… Не знаю… А где я? Почему так темно? Мне же домой пора, мама будет ругаться! – запаниковала девочка.
– А как выглядел этот дядька со щенками, можешь вспомнить? Ты просто вспомни про себя, я пойму.
– Ты тоже хочешь щеночка? Только, чур, чёрненький мой!
– Хорошо-хорошо. Давай, вспомни его.
– Вот, – призрачная девочка замолчала, её силуэт начал светиться пульсирующим светом. Теодор, как будто пил этот свет всем телом.
– Спасибо, Настя, достаточно, – очень нежно и ласково сказал Теодор. – А бабушка и дедушка у тебя есть?
– Ага. Только бабушка куда-то уехала в прошлом году, а дедушка с нами живёт.
Из темноты вдруг выступил неясный светлый призрак.
– Я уже вернулась, Настёна, – спокойно произнёс он.
– Ой, бабуля! Почему тебя так долго не было? Мы домой пойдём?
– Повелитель, моя внучка вам больше не нужна? – почтительно произнёс призрак.
– Нет, сударыня, – не менее почтительно ответил Теодор. – Я отпускаю её. Спасибо, что вы встретили её за Гранью.
Он разжал руки и осторожно положил безжизненное тельце на снег. Тьма рассеялась, призраки исчезли. Я заметил, как полицейский вытер лицо платком. Потом он подошёл к Теодору, который сидел, обессилено привалившись к мусорному контейнеру. Он был совершенно белый, как будто жизнь вытекла из него.
