Во дворе кто-то возился, громко визжал и смеялся. Хорошо слепленный снежок попал Михаилу прямо в лоб.
– Ой, простите, Архистратиг, – Люциан с трудом удерживался от смеха. – Я не в Вас целился.
– Дядя Мишель! – на спину Архангела прыгнул Мефисто.
Михаил не удержался на ногах и свалился прямо в сугроб, разбив пробирку с водой из Мёртвого моря, но защитив крыльями более ценные ёмкости – бутылки с амброзией.
– Ну, я вас! – он начал с нечеловеческой скоростью лепить снежки и метко закидывать ими Серого Странника и бесёнка.
Бесёнок повернулся к нему спиной и начал по-собачьи грести снег. Сразу же разыгралась нешуточная метель.
Облепленные снегом, усталые и довольные, они, наконец, вошли в дом. Анита, что-то напевая, возилась на кухне. По всему дому распространялся аппетитный запах мясного пирога.
Светозарный наряжал ёлку в гостиной. Михаил залюбовался своим другом. Люцифер медленно и вдумчиво выбирал игрушку, вешал её на ёлку, потом отходил и придирчиво разглядывал результат. Иногда он перевешивал какой-нибудь шарик или сосульку. Потом опять отходил и смотрел. Потом перевешивал снова.
– А до Нового года ты успеешь её нарядить? – ехидно поинтересовался Михаил.
– Должен успеть, – пробормотал Светозарный. Потом очнулся. – А, Миха! Хорошо, что пришёл. Будешь с нами Новый год встречать?
До Нового года оставалось ещё два дня. Михаил вздохнул. Шефу не объяснишь, почему он два дня ходил за пробой воды. А человеческие праздники в Раю не отмечают. Вспомнив, он выставил бутылки с амброзией. Люцифер сразу же повёл его в кабинет, принёс бокалы для коньяка. Он налил амброзию в бокал, погрел его в ладонях и вдохнул божественный запах. На лице его появилось мечтательное выражение.
– А помнишь, как я убедил Учителя сделать гепарда пятнистым, а тигра полосатым? – спросил Люцифер. – Мы с тобой потом тоже выпили вдвоём.
Да уж, их шеф выкрасил почти всех крупных кошачьих в один скучный песочно-жёлтый цвет. Обладающий художественным вкусом Люцифер долго ныл, что это не эстетично. «Зато дёшево, надёжно и практично», – отрезал Создатель. Но Люцифер не успокоился. Он втихомолку добыл откуда-то чёрную краску, нарисовал пятна на гепарде и леопарде и полосы на тигре, а потом сразу запустил их в серийное производство. Остатком краски он заодно разрисовал и белоснежную зебру. Шеф сначала пришёл в ярость, увидев ряды пятнистых и полосатых животных. Он орал, что у него рябит в глазах и болит голова. Однако, увидев зверей непосредственно в природе, шеф притих, а потом пробормотал, что получилось неплохо. Люцифер потом долго сокрушался, что не успел нарисовать звёзды на львах и украсить чёрную пантеру жёлтыми треугольниками. «Вышло бы очень стильно», – уверял он.
Да-а, вот были времена…
– Будешь с нами обедать? – спросил Светозарный.
– Да мне ещё на Мёртвое море надо смотаться, пробу воды принести.
– ОН что же, хочет сделать вторую планету копией Земли? – удивился глава Ада. – Это же не интересно.
– Не знаю я, чего ОН хочет. И знать не хочу! Больше я в эту авантюру с созданием жизни ввязываться не собираюсь! У меня и без того полно проблем с этим вашим Василиусом, – пожаловался Михаил. – Вот уж точно, одна паршивая овца всё стадо портит.
И он вкратце рассказал про этого поганца, который смотрит порносайты и совращает других ангелов.
– Так уволь его, и дело с концом. Отправь опять в ангелы-спасители.
– Да с таким спасителем мне за людей страшно! Да и Василиус хоть худо-бедно научился разбираться с базой данных.
– Тогда напугай его. Пришли его ко мне на недельку, я ему найду противную работёнку в каком-нибудь круге Ада.
– А пока его не будет? Люциан ни за что не согласится вернуться хоть на время, – вздыхал Михаил. – Он боится, что Создатель его потом не отпустит.
– А возьми Мефисто, – осенила Люцифера гениальная мысль. – У него сейчас как раз каникулы. Он давно интересуется Раем. Всё время и меня, и Люциана расспрашивает. Вот и пусть посмотрит. А с этой базой данных он умеет работать, нам Люциан показывал, ничего сложного. Даже я понял. Пошли, поговорим с ним.
Они вошли в комнату Мефисто. Ангел и бесёнок сидели вдвоём за компьютером. На мониторе два космических корабля поливали прицельным огнём третий корабль ярко-оранжевого цвета.
