— Я извлек пулю, но не могу остановить кровь. Если этого не сделать в ближайшее время, он умрет.
— Где я? — спросил тихим шепотом Кир, но не услышал собственного голоса. Да и тени его вопрос проигнорировали.
— Короче, я сделал все, что мог, — заявила одна из теней и растворилась в свете.
И тут снова появились клубки цветов, правда, на этот раз они не вызывали боли. Скиф ждал, что снова будут болеть глаза, но этого не происходило. Из цветного мутного клубка выскользнула одинокая нить и принялась настойчиво скользить на расстоянии вытянутой руки. А потом Кир увидел, если это можно назвать именно так. Кабина БРДМ, он на полу, в груди маленькое отверстие, из которого толчками выплескивается кровь. И это несмотря на то, что Ящик зажимает рану промокшим от крови полотенцем. Но оно не мешает Киру видеть ранение, вокруг которого летает зеленая нить. И тогда, по наитию, Скиф мысленно ухватился за нее и стал сворачивать в маленький клубок, своеобразную пробку. Его даже позабавило это, он придал ему форму пробки от шампанского, и легко, минуя полотенце, вставил в пулевое отверстие.
— Остановилась, — радостно закричал Костя.
А потом снова наступила тьма, видение исчезло.
— Здравствуй, — произнес голос во тьме. — Я ждал тебя.
— Кого?
— Тебя, — снова отозвался голос.
— А кто я? И где я?
— Ты — маг, — отозвался голос.
— Магии не существует, — неуверенно произнес человек, которого называли магом.
— Не существовало, а теперь есть, — ответил голос.
— Откуда же она взялась?
— А она никуда и не девалась, магия — это энергия, она разлита везде, она повсюду, в воздухе, в земле, в огне, в воде, в деревьях, в людях. Мы часть нее. Просто человек выбрал другой путь.
— Я ничего не выбирал, — неуверенно ответил человек.
— Выбирал, все выбирали, — ответил голос. — Те, кто выбрал борьбу за старое, были обречены, технология ушла.
— А я?
— А ты выбрал новый мир, хотя еще не знаешь его, но он уже ждет тебя.
— Я не помню.
— Ты выбрал, когда отпустил ее. Ты понял, что старое обречено.
— Ты так и не ответил, где я, и кто ты?
— Я — это ты, только другой, поэтому ты думаешь, что не знаешь меня. Я та часть тебя, что спала. А место? Какое это имеет значение, называй его порог пробуждения. А теперь мне пора. Но это не последний наш разговор, я слишком долго спал и соскучился по этому миру.
— Подожди, — закричал человек, — как долго ты спал?
— Века, — ответил голос и пропал.
Человек больше не слышал и не ощущал его, он остался абсолютно один во тьме. Но это не продлилось долго. Вскоре до него стали доноситься непонятные разговоры, а потом тьма начала рассеиваться. И он вспомнил …
— Где она? — едва открыв глаза, спросил Скиф.
— Ушла, — виновато опустив взгляд в пол, ответил Николай. — Как только тебя ранили, мы тебя забрали. Она умоляла оставить тебя, говорила, что их лекари тебе помогут, но Коновал сказал, что единственный твой шанс, быстрая операция. Тогда она ушла.
Кир устало закрыл глаза.
— А Змий? — спросил он.
— Сдох, — злорадно ответил Данила. — Собаке, собачья смерть.
— Как Змию удалось пробить кольчугу? — спросил Скиф у Ящика, сидевшего рядом. — ПМ на это не способен.
— У него был армейский «Грач», инквизитор, видимо, нашел его в Екатеринбурге, но никому ничего не сказал. А «Грач» с двадцати метров прошибает бронежилет, не говоря уж о кольчуге.
— Где мы?
— Малый западный оплот, — пояснил Николай. — Это единственное уцелевшее место. Тут заперлись восемь бойцов во главе с Грачевым.
— А Ижевск? — спросил капитан, зная ответ.
— Никто не выжил, — тихо сказал Данила, — все точно также, как и в Екатеринбурге. Все разрушено и разграблено, везде кровь. Но трупов нет. Мы опоздали. Но это были не дикие.
— Я знаю, что это не они, — кивнул Скиф. — Да и не могли мы успеть. Последний оплот был обречен.
— Ты веришь той дикой?
Скиф только кивнул.
— Как давно я здесь?
— Уже шесть дней, — ответил Николай. — Мы ждали, когда ты очнешься, чтобы решить, что делать. Но думаю, на сегодня с тебя хватит, завтра решим, как и что, а пока отдыхай.
Скиф благодарно улыбнулся и закрыл глаза. Очень хотелось спать.
Собрание состоялось в холле малого западного ополота. Не понятно, почему те, кто уничтожил Ижевский оплот, не пришли сюда. На территории оплота был склад семян. Скиф быстро поправлялся. Рана почти затянулась, осталось только слабость и головная боль. Он смутно помнил странное видение с зеленой нитью. Но это было наяву. Он остановил кровь, сделав из нити пробку и заткнув рану. Капитан, человек технологического века, понимал, что так не бывает. А Кир знал, что внутренний голос назвал его магом. Наверное то, что он сделал, и есть магия. Скиф сидел, прислонившись к стене, поближе к Грачу и Николаю, теперь этот триумвират решал, что делать. Но решать втроем было нельзя, поэтому здесь собрались все, кто выжил. Чуть больше тридцати человек из десяти тысяч.
