Картина того, как они вдвоем сидят на крыльце и попивают лимонад, навсегда закрепится в моей памяти.
Я вошла в квартиру, запахло горячим поп-корном.
– Эй, а я думал, ты будешь работать, – Калеб стоял посреди кухни с миской поп-корна и бутылкой пива.
– Доставай вторую. Пойдем смотреть фильм, – ответила я.
– Обожаю Фунчозу, – Калеб закатил глаза в экстазе.
Мы завалились на диван с ногами, запустили телесистему с жестким диском.
– Говорят, сняли фильм ужасов на Желяве, – сказал Калеб.
– Может, лучше что-то из классики?
Мне нравилась идея возрождения кинематографа, но, как и любому старику, казалось, что все, что снимали сегодня, было шлаком. Нам было еще далеко до тех шедевров, что творили создатели спецэффектов.
А потому выбор пал, разумеется, на комедию под названием «Обитель зла».
Жизнь засверкала радостными бликами просто оттого, что мы лежали в обнимку, закидывались горстями поп-корна, пили холодное пиво и хихикали над зомби.
Эпилог и еще пятьдесят лет спустя
26 февраля 2171 года. 10:00
Маргинал
Ракета-носитель «Кингшенг» торжественно сверкала белизной под палящим солнцем пустыни Бадын-Джаран, на краю которой функционировал космодром Цзюцуань. Восстановленный из руин сорок лет назад, он быстро вернул свой статус действующей площадки запуска космических аппаратов, а сегодня станет триумфатором в шествии человечества к звездам.
К ракете, как паразит, липнет первый многоразовый космический корабль, собранный на основе чертежей американской компании совместно с усилиями китайских инженеров и физиков. Стилизованно раскрашенный в черные и белые цвета, корабль гордо носил имя «Бридж»16, так символично подходивший этому переломному моменту человеческой истории. Мы наконец перекинули мост к звездам, к соседней планете, готовы отправиться в далекие путешествия, чтобы дальше писать свою противоречивую историю.
К лестнице, ведущей к люку корабля, под щелчки фотоаппаратов и торжественные речи шли семь астронавтов. Лучшие из лучших, выносливые из выносливейших. Те, кто никогда не боялся жертвовать собой ради других, кто всегда загонял страх в угол и настойчиво шел до победного конца.
Им предстоит семимесячное путешествие к Марсу, где их уже ждут маленькие помощники, отправленные туда десять лет назад. Сначала спускаемые аппараты привезли марсоходы, которые выбрали оптимальное место для возведения первой колонии. Потом к ним прислали грузы, и шустрые роботы уже воздвигли четыре купольных модуля – будущий дом для первых людей: тех самых – лучших из лучших. Как только космонавты ступят на красную планету, они обретут новый дом, будут строить его с нуля, создавать свой безопасный мир, лелеять его и оберегать.
Вирусная пандемия многому научила людей. Но в первую очередь они осознали свою ответственность перед вселенной, перед богом, перед тем, кто позволил им жить в райском саду под названием «Земля». Ответственность создавать и защищать, творить и охранять эту жизнь, уважать ее и ценить. Человеку прошлого не было суждено ступить на новую планету, потому что эксплуататорский разум разрушил бы новый дом. Но менталитет человека, пережившего конец света, позволил увидеть свои ошибки, дать новые клятвы и обрести разум творца.
Мы физически не смогли бы вырваться из сетей жадности, черствости и эгоизма. Вирус же очистил нас. Через боль, трагедию, но все же сделал нас лучше.
– Центр, говорит командир корабля, мы на месте, готовы к финальной проверке систем, – послышался голос Тони.
Я сделал приемник погромче и чуть покрутил четкость на мониторе, куда поступали десятки видеоизображений. Одно из них – с видеокамеры, установленной точно на панели управления внутри «Бридж». Я мог видеть лица своих старых товарищей.
– Принял. Разрешаю фазу с первой по третью, доложить по чек-листу, – ответил Тамагочи пятый.
Потомок Тормунда и Лина – руководитель полетов – уже спустя много лет после смерти легендарного Падальщика и не менее легендарного прадеда-тайконавта теперь отправлял наследие своих отцов в новое опасное путешествие, обещавшее не менее захватывающие приключения и не менее значимую цель.
