Мимо бодро протопала Минаева.
— Машка!
— О! Здорово! — четко, по-военному, отозвалась отличница. — Ты чего здесь?
— Дронову ищу.
Машка стрельнула в ее сторону быстрым понимающим взглядом.
— Они у Доспеховой наверняка сидят. Месяц уже вместе по городу болтаются.
Сообщение было неожиданным, поэтому не сразу пришло понимание, о чем говорит Машка.
Спросила отстраненно:
— А ты чего в городе?
— К школе готовлюсь.
Минаева встряхнула зонт и шагнула под дождь.
Месяц болтались… А! Ну, теперь все понятно! Что делать тридцать дней в городе? Скукота. Вот они и сошлись. Но скоро сентябрь… Все изменится.
Утро первого школьного дня, как всегда, выдалось холодным и пасмурным. Норовил пролиться дождь. Про цветы Эля вспомнила за завтраком. Обычно их покупала мама. Но сейчас ее опять не было. Отец хмуро пил кофе на кухне, с настойчивостью робота смотрел телевизор. На экране, как всегда, что-то взрывалось.
— Цветы! — простонала Эля, глядя на пустую вазу.
— Да брось ты эту глупость.
Папа раздраженно отодвинул табуретку. Встал. Движения какие-то неуверенные. Что произошло?
— Все будут с цветами! — напомнила Эля.
Отец молча выложил на стол тысячную купюру и ушел. Последнее время он стал мало говорить. С матерью весь словарный запас растрачивает?
Очередь в киоск была длинная. Цветы дорогие. Удалось взять только мертвенно-белые хризантемы. Цветок смерти! Как неприятно!
— Алка! Алка! — кричала Эля, издалека завидев Дронову.
Алка обернулась, дернула уголком рта.
— Чего ты орешь, как на вокзале? — отозвалась грубо.
— Я соскучилась, а ты все время убегаешь.
— Тут я, тут.
В руках у Алки шикарный букет роз. Рядом с ним Элины хризантемы смотрелись бедными родственниками.
Алка глядела в сторону, всем своим видом показывая — она не здесь, она не с ней. Надо было о чем-то начать говорить. Вопрос родился сам собой.
— А ты чего, с Максимихиным встречаешься?
Дронова обожгла ледяным взглядом. Так иногда смотрит Ничка, словно роняет на тебя свое царское внимание.
— Он же урод! — заторопилась Эля.
— Не говори глупости, — дернула плечом Алка и пошла вокруг площадки, где уже собирались школьники.
— Ты сама говорила, что он убогий! Что его головой можно гвозди забивать!
— Это ты говорила, — резко остановилась Алка, так что Эля налетела на нее, как Пятачок на Вини-Пуха. — А я всю эту чушь слушала.
— Он специально все это устроил, чтобы нас разлучить!
— Было бы что…
— Это он мстит так!
— Что ты вечно каких-то врагов ищешь? Кому ты нужна?
У Алки тяжелый неприятный взгляд!
Надо было уходить. Все ясно. Был у нее друг, и нет у нее друга. Но она шла и шла за Дроновой, надеясь понять, что произошло. Надеясь все вернуть.
— Что же в нем хорошего?
— Он не такой занудный, как ты!
И снова Эля видела спину. Алка была в зеленой курточке с поясом и в черной юбке. Туфли с ремешком. Один каблук испачкан в земле. Эля глянула на свои кеды, на свой букет. Нет, здесь было что-то еще. Как будто Алка раньше не увлекалась парнями.
Эля бы и дальше шла за подругой, но из-за толпы цаплей выступила Доспехова в сопровождении свиты — Лешки и Максимихина. Сашка зачесал свой чуб наверх и улыбался, демонстрируя математически не доказанную кривизну своих зубов. Алка направлялась к ним. А Эля пятилась.
Это просто 1 сентября. Это пройдет.
Бестолковый, суматошный день то растягивался, то съеживался. Уроки пролетели, чтобы потом упереться в бесконечный классный час. Биологичка всех пересаживала. Эля как-то незаметно сдвинулась на последнюю парту, а класс вместе с Дроновой, Максимихиным и остальными поплыл вдаль. Без нее.
— Алка!
Дронова остановилась, хотя Эля была уверена — подруга сделает вид, что не услышала.
— Ну что ты ко мне привязалась? — вздохнула. — Алка, Алка… Весь класс уже ржет.
— Кто ржет?
Хотелось плакать. Это все было как-то несправедливо.
— Конь в пальто!
Фраза была Сашкина, и от этого оказалась вдвойне неприятной.
— Ты, значит, с ним, не со мной?
— Ой, ну что ты несешь! — Алка пыталась быть благородно возмущенной, демонстративно равнодушной, но она была раздражена, а поэтому сама не знала, как себя вести.
— Так мы дружим? — тянула свое Эля. Все это было глупо и прямолинейно, но мудрить и придумывать другие слова некогда.
