— Спасибо, рад, что тебе понравилось, — сухо поблагодарил однокурсник.
— Очень понравилось! — подтвердил Майк. — Настолько, что я решил тебе помочь.
Повисла тишина. Мы с Вольсом оба круглыми глазами смотрели на Майка. Не знаю, о чем думал Дарел, я же пыталась понять, что Майк несет и чего добивается.
— Пожалуй, без твоей помощи я обойдусь, — процедил Вольс и поднялся. Наверное, он крепко пожалел, что связался со мной.
— Не так быстро, — перегородил ему путь Майк. — Тебе нужен специалист по магическим животным, настоящий специалист. И он перед тобой, — самодовольно улыбнулся друг. — Мы с Линдой были лучшими не только на нашем потоке, но и на всем факультете за последние годы.
Хорошо, не сказал — несколько десятков лет.
— Это не повод с тобой связываться, — наверное, кто-то между ними все-таки пробежал, я нутром, точнее, эмпатически ощущала неприязнь Дарела к Майку. Но друга это не останавливало.
— Линда занята по горло, она ведь ко всему прочему еще и учеников завела, представляешь?
— Правда? — Вольс удивленно повернулся ко мне. Да что ж такое, неужели и он считает меня не способной к наставничеству?
— Да, сейчас практической работой занимаются, — подтвердила я.
— Видишь, ей не до твоих исследований, а я свободен и горю желанием с тобой поработать, — продолжать напирать Майк.
— Еще скажи — всегда мечтал, — усмехнулся Дарел, но в его ответе и чувствах уже не было прежней неприязни.
И я, пожалуй, впервые видела, как Майк применяет эмпатию на людях. И это впечатляло. Эмоциональный спектр Вольса менялся на глазах. Самого Майка будто переполняли позитивные эмоции, которые перетекали к собеседнику.
И вот Дарел, только что собиравшийся уходить, больше не спешит прорываться к двери.
— Ну так что, по рукам? — Майк протянул руку, а я едва не схватилась за сердце. Он что, спятил?
— Так просто? А как же спросить про условия, оплату и прочее? — то ли Майк ослабил эмпатическое воздействие, то ли Дарел собаку на таких делах съел.
— Да какие условия? — отмахнулся друг. — Мы же свои люди, неужто не договоримся? Мне много не надо, я больше за интерес и любовь к науке. К тому же я еще ничего не сделал, чтобы оплату с тебя требовать.
— Тебе придется дать клятву о неразглашении, ты в курсе?
Нет! Майк, скажи: «нет»!
— Не вопрос, — Майки излучал такую радость, будто и впрямь мечта всей жизни сбылась. Может, он мне мстит?
Дарел пожал ему руку и сел обратно на стул. Тут как раз чайник закипел, и Майк пошел колдовать над заваркой.
— И давно ты учеников взяла? — не удержался от вопроса однокурсник.
— Вчера.
Меньше всего сейчас хотелось обсуждать тему моего наставничества. А с Вольсом мне вообще ничего обсуждать не хотелось.
— Надо же, — Дарел подпер рукой голову. — И как тебе первый день наставничества?
Отвратительно, на самом-то деле.
— Нормально, они хорошие ребята, смышленые. Практика не помешает, конечно.
Обширная такая практика, интенсивная.
— Да ладно, вспомни себя после окончания академии. Наверняка, ты тоже не все умела и могла. Хотя и была одной из лучших, — комплимент прозвучал, как издевка. — Если бы все сложилось чуть иначе, наверняка бы во дворец к королевскому целителю на практику попала.
Вот ведь как ушедшие в свое время отвели, может, зря я так редко в храм хожу? Хотя здесь больше заслуга моего бывшего, испортившего мне репутацию. Но его благодарить как-то не хочется.
— Вот и я думаю, что научатся.
Пусть только попробуют у меня не научиться!
— Чаек готов, — Майк, мило улыбаясь, поставил перед нами чашки. — Только вот с едой в этом доме беда…
— Я просто на рынок сходить не успела, — вечно лучший друг выставляет меня не в лучшем свете.
— Да-да, поэтому я и сказал, что ты у нас очень занята.
Когда-нибудь я его точно пристукну.
— Давно вернулся? — спросил Дарел у Майка. Вел однокурсник себя так, будто всю жизнь являлся частью нашей компании.
— Нет, несколько дней как, — отозвался друг.
— И сразу к Линде? — усмехнулся Вольс.
— Нет, сначала домой к родителям заглянул, — Майк сделал вид, что намека не понял. Он, когда надо, частенько становился на редкость непонятливым. — Кстати, ты еще, наверное, не в курсе, а Линда испробовала твое лекарство на двух животных.
