Делл моргнул.
— Я не знаю.
Он умолчал о том, что Элиз приходила к нему в кабинет на следующий день после свадьбы. Никогда еще он не видел ее такой взволнованной. Если на то пошло, это был единственный раз, когда он видел, что Элиз дала выход чувствам. Но с тех пор прошло около года. И Делла до сих пор мучило сознание того, что, пытаясь уберечь от страданий одну женщину, он, возможно, заставил страдать другую.
Делл состроил гримасу.
— Почему в газете только сейчас написали об этой истории? — Он решил переменить тему. — Ведь столько времени прошло!
— Не знаю. Но мне невыносимо думать, что из-за меня пострадала другая женщина.
— Ты здесь ни при чем. Все было совсем не так. — Делл шагнул к ней. — Возможно, Элиз думала, что мы в конце концов поженимся, но я никогда не делал ей предложения. Конечно, если бы она забеременела, я не оставил бы ее…
Реджайна снова опустилась на жесткое канапе красного дерева.
— Я знаю, что ты поступил бы правильно, Делл. У тебя есть чувство долга. Ты меня спас.
Когда они поженились, Реджайна находилась в отчаянном положении, но с тех пор многое изменилось. Она оказалась в безопасности, у нее появилась работа, которую она выполняла с удовольствием. Но ее глаза больше не сияли так, как в тот день, когда она возникла у него на пороге, с его письмами, которые по ошибке доставили к ней на дом. С тех пор прошло почти полтора года. Ей довелось пережить немало несчастий, и он был невольной причиной некоторых из них.
— Ты знаешь, что по отношению к тебе я не всегда поступал справедливо.
Реджайна покачала головой. Ее мягкие каштановые волосы коснулись бледно-желтой блузки.
— Я тоже не всегда вела себя идеально. На прошлой неделе… — Она нахмурилась, встала и принялась ходить взад-вперед.
Делл подошел к жене и мягко остановил ее. Он наклонил голову, пытаясь рассмотреть выражение ее лица.
— Что произошло на прошлой неделе? — спросил он.
Реджайна скрестила руки на груди и глубоко вздохнула.
— Я делала фотографии на свадьбе, как вдруг одна гостья — Адель Тайдингс — заметила мою табличку с именем. Она поинтересовалась, не родственник ли ты мне, а как только узнала, что мы с тобой женаты, спросила, почему не видела меня на приемах, которые ты посещал в одиночестве. Я поняла, каким ужасным покажется мой ответ, если я скажу правду. Поэтому я просто… солгала. Я сказала ей, что долгое время тяжело болела.
— Адель мила, но чересчур любопытна. Она не имела права задавать тебе подобные вопросы. Не беспокойся об этом.
Реджайна покачала головой.
— Мы оба знаем, что я не болела. Ты помог мне, когда мы поженились, но мне и в голову не приходило сопровождать тебя на приемы, хотя я знала, что это часть твоей работы. Я систематически не выполняла своих условий сделки.
— Мы не заключали сделку, Реджайна. Мы поженились, руководствуясь необычными мотивами. Наш брак не сделал тебя счастливой. Так что тебе не за что извиняться.
Но, судя по ее взгляду, она ему не верила.
— В основу этой статьи лег слух, будто тебе предложили открыть новый магазин в Чикаго. Якобы одна из твоих самых богатых клиенток настаивает на этом. Ее друзья тоже пытаются тебя уговорить. А ты отказываешься от такой замечательной возможности! Говорят, это потому, что твоя жена работает в Бостоне и ты не хочешь, чтобы она огорчалась из-за переезда.
Она сердилась и выглядела при этом прелестно! Делл чуть не рассмеялся.
— Может быть, мне следует им напомнить, что у меня в Бостоне фирма и прекрасный дом. Возможно, я просто не хочу расширять бизнес.
Она нахмурилась, очаровательно наморщив нос.
— И поэтому не хочешь уезжать?
На самом деле причина была другой. Делл любил Чикаго и подумывал о расширении, но ему пришлось бы надолго уехать, а он не мог покинуть жену, когда она так в нем нуждалась. Слухи отчасти соответствовали действительности. Как бы ни складывались обстоятельства, О'Райаны заботились о своих семьях и о семейном престиже. Если бы он оставил жену в одиночестве так скоро после свадьбы, возникло бы еще больше слухов, чем после разрыва с Элиз.
— Нередко дело объясняется не одной причиной, а несколькими. И я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. Я всем займусь сам.
