– У тебя меньше времени, чем ты думаешь, гребаный ты сукин…
– Дэймон! – Я положила ладонь ему на руку, и он повернул ко мне голову. Глаза его горели. – Нам нужно…
– Ни хрена нам не нужно, – зарычал Дэймон, – а вот мне просто необходимо прикончить этого прямо…
– Перестань, – перебила его я, глядя в пламенеющие глаза. – Нам нужно это обсудить.
– Тут нечего обсуждать. – Взгляд Дэймона снова метнулся на Лото. – Если, конечно, ты не хочешь узнать в подробностях, что я собираюсь сделать с ублюдком. В таком случае мы можем говорить столько, сколько захочешь.
Глаза Арчера, стоявшего с другой стороны от Дэймона, встретились с моими.
«Другого выбора у нас нет».
«Я знаю», – мысленно ответила я.
«Значит, ты должна его убедить».
А чем, черт возьми, я занималась, с точки зрения Арчера?
– Ребята, можете мне помочь увести его из зала? Если мы будем говорить здесь, он опять набросится на Лото с ругательствами, и все.
Хантер кивнул.
– Ну же, крутой парень. Давай прогуляемся, и ты слегка выпустишь пар.
Потребовалось черт знает сколько времени, чтобы вытащить Дэймона в туннель, ведущий в главный зал. Оба парня не хотели оставлять его со мной: наверное, считали, что он опять накинется на Лото.
Впрочем, судя по тому, как Дэймон сверлил глазами металлическую дверь, он вполне мог пробить в ней дыру и ринуться на Лото, точно Рембо на стероидах.
Он стоял в нескольких футах от меня, его грудь резко вздымалась и опускалась. Его силуэт все еще казался размытым, и я почти ощущала горький металлический привкус его гнева.
– Я не могу поверить, что он вообще такое предложил, – проговорил Дэймон. Его голос был пронзительным, острым, как обломки стекла.
– Я тоже не могу, но… – Я сделала глубокий вдох, и мои глаза встретились с его сияющими глазами. – Но это его условие.
Дэймон открыл рот, закрыл его, а потом снова открыл.
– Мне все равно, даже если ему достаточно наморщить нос, чтобы заставить Лаксенов исчезнуть. Он не будет тобой питаться.
– Если мы ему этого не позволим, он не станет нам помогать, – привела я осторожный довод. – Никто из Аэрумов не станет нам помогать.
– Мне. Все. Равно.
– Нет, не все равно. Я знаю, что тебе не все равно. Слишком многое поставлено на кон, чтобы тебе было все равно.
Дэймон жестко рассмеялся, глядя мне в лицо.
– Похоже, ты меня очень хорошо изучила.
– В том-то и дело! Я тебя знаю, знаю, что прямо сейчас ты очень сердит…
– Сердит – это недостаточно сильное слово, чтобы обозначить то, что я сейчас чувствую, – огрызнулся Дэймон.
– Ладно. – Я подняла руки. – Но нам нужно, чтобы он нам помог.
– Нет – если для этого ты должна через такое пройти. – Дэймон начал мерить шагами помещение. – Я этого не позволю. Я никогда не соглашусь на то, чтобы тобой питались. Ничто на свете не стоит этого. Ты себе даже представить не можешь…
– Я знаю, что это такое, когда тобой питаются, – напомнила я Дэймону, и он вздрогнул. Готова поклясться, я впервые увидела, как он это делает. – Когда я оказалась заперта в Маунт-Уэзер, мною питались. Я знаю, что веселого в этом мало, что это неприятно и больно, но…
– Нет! – закричал Дэймон, сжимая кулаки. Он снова начал браниться и, запустив пальцы в волосы, резко повернулся ко мне всем телом. – Я даже не могу слышать, что ты вообще знаешь, каково это, что тебе пришлось это пережить, и я не мог защитить тебя.
– Дэймон…
– Я не собираюсь допустить, чтобы это снова случилось с тобой. Ни за что на свете! Даже не думай, что сможешь меня убедить.
– В таком случае что нам делать? Попросту послать все к черту?
– Именно так.
Я уставилась на Дэймона.
– Что? Мы можем жить и в гребаной пещере, – заверил он, снова шагая по помещению. – Слушай, я эгоист. Это тебе известно. И я не хочу, чтобы ты проходила через это, поэтому готов сказать: к черту все, отделаемся малой кровью.
– Неужели? И какой станет наша жизнь?
– Не надо привносить логику в этот разговор.
Чувствуя, как во мне закипает отчаяние, я встала перед Дэймоном и коснулась руками его щек. Щетина слегка колола мне ладони.
– Дэймон, никому из нас не выжить, если мы не убедим их нам помочь.
– Но мы можем сделать так, что у нас все получится. Я в этом убежден.
