В Греции, как мы уже знаем, бык пользовался большим почетом, в частности, как одно из воплощений Зевса (бык, похитивший Европу). На Крите быку поклонялись (Минотавр), великие герои Эллады (Геракл, Тесей, Ясон) усмиряли быков.
Созвездие Тельца видно с сентября по май. Оно кульминирует в полночь в начале декабря, самая яркая его звезда α носит название Альдебаран (на карте — у левого глаза быка). Ее название образовано из арабских слов Аль Дабаран, т. е. «следующий» (за Плеядами). В этом созвездии находятся два доступных для наблюдения звездных скопления — Плеяды и Гиады. Их хорошо видно невооруженным глазом (по Плеядам можно проверять остроту зрения — в ясную темную ночь человек с нормальным зрением видит в этом скоплении не менее семи звезд). Очень красивы эти скопления даже в слабый бинокль. В созвездии Тельца находится Крабовидная туманность — остаток вспышки Сверхновой 1054 г. с нейтронной звездой[53] в центре. Невооруженным глазом и в бинокль Крабовидная туманность не видна. Созвездие Тельца окружено созвездиями Персея, Возничего (Auriga), Ориона (Orion), Кита и Овна.
Рис. 47. Созвездие Тельца (атлас Гевелия-Стеха)
В одном из мифов о Плеядах говорится следующее. Дочери Атласа и океаниды Плейоны, огорченные участью отца, принужденного держать на плечах небесный свод, покончили с собой и были перенесены на небо. Другой же миф говорит о том, что могучий охотник Орион, прельстившись красотой этих небесных нимф, бросился за ними в погоню, но настичь их не сумел. И действительно, Плеяды проходят небесный меридиан раньше, чем их преследователь.
Близнецы (Gemini). Пожалуй, нет другого созвездия на небе, где две яркие звезды находились бы так близко одна от другой. Свое название α и β Близнецов получили в честь аргонавтов Диоскуров — Кастора и Полидевка (Поллукса), сыновей-близнецов Зевса и Леды, братьев Елены Прекрасной — виновницы Троянской войны. Взаимная привязанность этих спартанских героев была так велика, что они стали божественными покровителями дружбы. Кастор славился как искусный возничий; он учил молодого Геракла владению тяжелым оружием. Непревзойденным кулачным бойцом был Полидевк. Когда Кастор погиб в сражении, Зевс даровал Полидевку бессмертие, но тот отказался и стал просить разрешения разделить этот дар богов с братом. Тронутый просьбой, Зевс поместил братьев на небо и разрешил им жить, чередуясь, то в подземном царстве Аиде, то на Олимпе. Эта подробность мифа связана с тем, что бывают периоды, когда внимательный наблюдатель может заметить в один и тот же день Кастор на фоне утренней, а Поллукс — вечерней зари. Появление на мачтах кораблей огней Святого Эльма[54] считалось посещением Близнецов сестрой — Еленой Прекрасной.
Рис. 48. Созвездие Близнецов (атлас Гевелия-Стеха)
В небе северного полушария Земли это зодиакальное созвездие поднимается выше всех; оно кульминирует в полночь в середине января, в нем в настоящее время находится точка летнего солнцестояния. Созвездие Близнецов окружают созвездия Ориона, Единорога (Monoceros). Малого Пса (Canis Minor), Рака (Cancer), Возничего. В Близнецах находится очень красивая туманность, видимая, однако, только на фотоснимках.
Рак (Cancer) — пожалуй, самое малозаметное зодиакальное созвездие. Находится между созвездиями Льва (Leo), Гидры (Hydra) и Близнецов. Как мы уже говорили, на Геракла, когда он боролся с Лернейской Гидрой, напал огромный морской рак. Герой раздавил его, но Гера, ненавидевшая Геракла, поместила Рака на небо. В центре созвездия находится видимое даже невооруженным глазом и легко разрешаемое в бинокль звездное скопление Ясли. Раньше в созвездии Рака находилась точка летнего солнцестояния, поэтому один из тропиков носит его имя. В полночь оно кульминирует в первой половине февраля. Самая яркая звезда Рака носит название Акубенс (от арабского Аль Зубанс — «клешни»). Кроме упомянутых созвездий на карте видны также созвездия Малого Льва (Leo Minor), Единорога, Малого Пса и Рыси (Lynx).
Рис. 49. Созвездие Рака (атлас Гевелия-Стеха)
