…Отпрыск Япета,[19] ее[20]… замешав речною водою. Сделал подобье богов, которые всем управляют,
И, между тем как, склонясь, остальные животные в землю
Смотрят, высокое дал он лицо человеку и прямо
В небо глядеть повелел, подымая к созвездиям очи.
Культура, наука и искусство древней Греции безусловно являются фундаментом нашей цивилизации. Начало современному делению неба на созвездия также было положено астрономами античного мира.
Поэтому, чтобы чувствовать себя более уверенно, нам придется затратить некоторое время на знакомство с древнегреческой космогонией, теогонией и наиболее значительными с точки зрения астронома мифами Эллады.
Вначале был хаос — исходное, беспорядочное и бесформенное состояние мира. Затем появилась богиня Земли — Гея, прародительница богов. Она породила Урана[22] (небо), Понта (море) и горы. От брака Неба и Земли — Урана и Геи появились божественные Титаны, одноглазые циклопы и страшные пятидесятиголовые и сторукие Гекатонхейры (название «гекатонхейры» и означает «сторукие»). Циклопы и Гекатонхейры были заточены Ураном в подземном царстве. Титан Кронос (в римской мифологии Сатурн) восстал против отца и после ожесточенной борьбы сверг его. Из капель крови Урана, упавших в это время на Землю, возникли Гиганты — змееногие исполины.
Кронос и Рея породили Зевса (у римлян он назывался Юпитером) и Геру (Юнону), Посейдона (Нептуна) — бога морей, богиню плодородия Деметру (Цереру) и бога подземного царства Гадеса (Плутона). Генеалогия олимпийских богов сведена для удобства в схему.
Когда миром правил Кронос, царил Золотой век. Боги и люди жили вместе, не замечая различия между собою. Но Зевс низверг Кроноса и других титанов в тартар[23] и обителью богов стал Олимп. Боги установили, какие почести должны им воздавать смертные. Однако люди, наученные хитроумным Прометеем, сыном титана Япета, стали лукаво сжигать на алтарях худшие части жертвенных животных, а лучшие брать себе; за это Зевс лишил их огня. Прометей похитил огонь у богов и вернул его людям; разгневанный Зевс приковал его несокрушимыми цепями к одной из скал Кавказа и ежедневно посылал своего Орла клевать печень титана, которая на следующий день вырастала вновь. В конце концов Прометей был освобожден из своего плена Гераклом (Геркулесом).
Наступил Серебряный век. Весна уже не продолжалась круглый год; ей на смену приходили чередой лето, осень и зима. Людям пришлось прятаться от холода в пещеры и хижины. Земля не давала урожая сама по себе, ее нужно было бороздить плутом и бросать в нее зерна.
Затем пришел Медный век; люди изобрели оружие, но он еще не был преступным и безбожным.
Железным называют следующее поколение. Исчезли стыд, правда и верность: их место заняли хитрость, обман, корыстолюбие и насилие. Земля, прежде общая, тщательно размерена и разделена. Появились корабли, бороздящие с поднятыми парусами море. Человек проник в глубь Земли и достал оттуда сокровища, в том числе корень всего зла губительное золото. Начались войны. Железным оружием борются люди за обладание золотом. Все живет теперь грабежом; гость уже не в безопасности у хозяина, редка стала любовь между братьями, мачеха готовит ядовитый напиток из трав для умерщвления пасынков, а сын с нетерпением ждет часа кончины отца…
Верность, любовь и совесть исчезли, и дева Астрея — дочь богини правосудия Фемиды, друг справедливости и права, последняя из бессмертных, живших среди людей, покинула Землю и перенеслась на небо;
