- Ты уж определись, - порекомендовал Вир негромко. – Любишь или ненавидишь, а то я тебя слушаю, слушаю. Уже минут десять точно прошло, а так это и не уяснил.
- Ты не мой глюк.
Вывод был сделан настолько неожиданно, что мужчина не удержался. Сухо похлопал в ладоши.
- Гениально. Ума не приложу, из чего ты сделала такой глубокомысленный вывод, но ты права. Я не твой глюк.
- И ты не тот Винтарион Астис, которого я знаю.
- Бинго!
- Тогда кто ты такой?
- Считай меня… случайным прохожим, - предложил Вир, ненавязчиво передвинув рукоять метательного кинжала удобнее под руку.
- А случайные прохожие могут быть настолько похожи?
- Смотря насколько они случайные.
- Тогда не очень то ты и случайный! – прищурилась Лея, потом пьяно икнула и взгляд снова поплыл. – А Багира с тобой!
- Багира? – повторил Вир вслед за девушкой. – Багиру ты откуда знаешь, девочка?
- Я расскажу тебе старую легенду, - качнула бутылкой девушка. – Она старая, она грустная и немного грязная. О предательстве… и о любви. Много тысяч лет назад, одна девушка спасла кошку и принесла её к себе домой. Накормила, подлечила магией. А потом вымыла. И с удивлением увидела, что у кошки удивительный цвет шкуры. Чёрный – как сама ночь. Три дня и три ночи она прятала кошку у себя, обороняя дом от странных тварей, которые пришли по следам чёрной красавицы. А на исходе третьей ночи, когда рассвет стёр порождения ночных кошмаров, кошка обернулась в красавицу. И рассказала, что она – новорождённая богиня. И в благодарность за то, что девушка помогла ей, богиня может выполнить одно её желание. Но у девушки не было никаких желаний. И тогда богиня сказала, построй храм в мою честь. Поставь там статую. Приноси в подношения пшеницу, вино и цветы. Воскуривай благовония и молись мне. И когда наступит время, я в свой черёд исполню твоё желание. Прошли года, девушка прожила счастливую, долгую жизнь. Передала культ кошачьей богини Бастет своим дочерям, а те – своим. И каждая женщина из этого рода, умирая, становилась частью чертогов богини. Когда же приходило их время, они возвращались на землю кошками. Но однажды беда всё же пришла в этот род. Богатые территории, замки, наполненные драгоценностями и золотом, плодородные земли – всё это стало причиной того, что сговорившиеся соседи обрушились все своей военной мощью на земли женского рода Астетов.
Горло у ин-Леи пересохло. И сделав новый глоток самогона, она взглянула сквозь мутное стекло на Вира.
- Осталась одна-единственная девочка. Из огромного плодовитого рода осталась одна-единственная… котёнок, малый, немного глупый. Когда последний фамильный замок запылал, она вошла в храм Бастет. И взмолилась всем своим сердцем. И Бастет ответила. Она не могла наказать обидчиков рода. К ней воззвали слишком поздно. Гордые кошки Астетов решили, что справятся сами. Но она дала девочке в дар девять жизней, как у кошки. И хотя в ту ночь девочка умерла, на следующе утро она проснулась как ни в чём не бывало.
- Что было дальше? – спросил Вир.
Ин-Лея пожала плечами.
- Да ничего. Двенадцать лет эта девочка училась, стала кровавой госпожой армии разбойников всех мастей и разрушила всех, кто был виновен в смерти всех из её рода. Она оставила двух дочерей. Одной в наследство выделила свою разбойничью рать. Второй – развалины некогда богатейшего рода. Подарочек вышел по сути сомнительный. Но девушки были не в обиде. Одна из своих разбойников сделала боеспособную армию наёмников, помогла выиграть войну одному королёнку и стала сама королевой. Вторая подняла род на ноги. Две линии причудливо переплетались, но про Бастет не забывали.
- Пока не вижу связи с тобой.
- Когда пришла пора… связи с другими планетами и мирами, один род остался дома. Второй – отправился путешествовать. И они принесли культ Бастет на другие планеты. В том числе и на нашу. Ещё с детства я любила часами просиживать в храме Бастет, рассказывать ей сказки. Глупый наивный ребёнок. Я не знала, что эти сказки были никому не интересны. Но, однажды, я услышала, как мой брат повелел меня убить. В отчаянье я бросилась к богине, и она отозвалась. Бастет дала мне в дар девять жизней, как у кошки. И в ту же ночь по приказу брата меня убили.
